Derrame de crudo amenaza con desastre ecológico

MIAMI, FLORIDA.- El derrame de crudo de un pozo petrolífero dañado la semana pasada se expandía hoy de forma lenta hacia la costa estadunidense del Golfo de México, como amenaza al ecosistema de miles de kilómetros de pántanos, islas y playas desde Louisiana a Florida.

El Servicio de Guardacostas informó que unos mil barriles de crudo salen al día desde el pozo a unos mil 500 metros bajo la superficie del mar.

El viernes pasado se dijo que no había fuga, pero un día después la empresa British Petroleúm (BP), que arrendó la plataforma Horizonte propiedad de Transocean Ltd, confirmó el derrame de crudo en dos puntos.

La plataforma petrolífera explotó y se hundió el 20 de abril. Un grupo de 11 trabajadores de los 126 que se encontraban en la plataforma el pasado martes cuando ocurrió el siniestro se encuentra desaparecido.

 La mancha de crudo tenía este lunes unos 76 kilómetros de largo y 62 kilómetros de ancho y se encuentra a unos 110 kilómetros de las costas de Mississippi y Alabama.

Hasta el domingo unos mil 143 barriles de crudo habían sido recogidos por el Servicio de Guardacostas, mientras técnicos de BP intentan contener el crudo con vehículos submarinos en el pozo ubicado a a unos 84 kilómetros al sureste de la ciudad de Venice, Louisiana.

El oficial del Servicio de Guardacostas Connie Terrell dijo este día que esperaban que el mal tiempo mejorara para reanudar las labores de limpieza en la que participan 32 embarcaciones.

La contralmirante del Servicio de Guardacostas, Mary Landry, aseguró que hasta el momento no había impacto del derrame en las costas, y que la prioridad era mantener el crudo lejos de las costas.

George Crozier, un oceanógrafo de Alabama, dijo que el viento podría jugar un papel primordial en la dirección de la mancha de crudo, pero afirmó que por ahora nadie sabe cuales serán los efectos.

'Nunca hemos visto nada de esta magnitud', afirmó.

Los gobernadores de Louisiana, Bobby Jindal y de Mississippi, Haley Harbour, hicieron un llamado al Servicio de Guardacostas para que se protejan zonas de reservas ecológicas y playas.

Jindal exhortó a proteger una zona de vida silvestre conocida como Loutre, una reserva en la que habitan caimanes, aves y peces cerca de la desembocadura del río Mississippi.