Martes, 18 de Febrero 2025
Internacional | Banderas rojas fueron izadas en las playas del oeste de Cuba

Cuba se prepara en medio de preocupación por derrame de BP

El incidente refleja el temor de que el masivo derrame podría llegar a la isla y causar estragos

Por: REUTERS

LA HABANA, CUBA (28/MAY/2010). - Banderas rojas fueron izadas en las playas del oeste de Cuba esta semana, cerrando brevemente el paso a los nadadores en medio de rumores de que el derrame de petróleo en el Golfo de México estaba empujando a los tiburones hacia aguas de la isla.

Medios oficiales de prensa desmintieron rápidamente los rumores y las playas fueron reabiertas, pero el incidente refleja el temor de que el masivo derrame podría llegar a la isla y causar estragos en un país relativamente a salvo de los males ambientales causados por la modernidad.

"Cuba, como todos los países del área, está preocupada por esta situación", dijo Osmani Borrego Fernández, director del Parque Nacional de Guanahacabibes, en el extremo occidental de Cuba.

Hasta ahora, dijo, no ha habido evidencias de petróleo, pero "estamos alertas".

Un viaje por la costa de Cuba es como viajar atrás en el tiempo, en que amplias extensiones de playas llenas de palmeras muestran la vida sin desarrollar y donde abunda un mar de cristalinas aguas.

Si bien el desarrollo y la pesca desenfrenada han dañado y agotado las costas y mares en todo el mundo, en la isla de Gobierno comunista han sido en gran medida preservados debido a su desacelerado ritmo de crecimiento económico.

Como resultado, los científicos y los ecologistas ven las aguas cubanas como el lugar donde ellos pueden ver cómo fueron los océanos del mundo décadas atrás.

"Muchas áreas a lo largo de la costa, y miles de pequeños islotes, se encuentran en zonas rurales o remotas y simplemente han permanecido solas", dijo el abogado Dan Whittle, de Environmental Defense Fund.

"Ernest Hemingway instaló un campamento de pesca en Cayo Paraíso (unos 145 kilómetros al oeste de La Habana) en la década de 1940 y la zona no ha cambiado desde entonces. Si estuviera vivo, él todavía lo reconocería", dijo, aludiendo al escritor estadounidense que vivió dos décadas en Cuba.

COSTA EN PELIGRO

La costa noroeste de Cuba se considera la de mayor peligro frente al derrame petrolero que provocó la explosión de una plataforma que perforaba un pozo para BP en abril.

En la zona, proliferan arrecifes coralinos y manglares que sirven para la reproducción de especies marinas, incluyendo algunas en peligro de extinción como las tortugas marinas, tiburones y manatíes, dijo Whittle.

Todo está en juego si el derrame de petróleo de BP encuentra su camino a Cuba. De ocurrir, también podría dañar la industria turística de la isla, que se centra en las playas y en menor medida en el turismo ecológico.

El turismo aportó más de dos mil millones de dólares a Cuba el pasado año, aproximadamente el 20 por ciento de los ingresos de divisas del país.

La buena noticia para Cuba es que el derrame tiene su epicentro a unos 483 kilómetros a noroeste de la isla y BP podría finalmente detener la fuga de petróleo.

Funcionarios de BP dijeron el viernes que la llamada operación "top kill" con la que esperan parar el derrame, estaba avanzando.

Pero incluso si la solución llegara antes, los funcionarios cubanos están preocupados de que el petróleo que ya está en el agua podría ser arrastrado por las corrientes al sur del Golfo de México.

Cuba está separada de los Cayos de Florida por sólo 145 kilómetros de mar y a pesar de las históricas diferencias políticas, Estados Unidos y Cuba están inexorablemente ligadas desde el punto de vista ecológico.

Otro rumor que contribuyó al cierre esta semana de las playas cubanas fue el de la supuesta aparición del pez león, del que se dijo habían pinchado con sus espinas y envenenado a vacacionistas en las playas. El Gobierno dijo que trataba de un falso rumor.

Cuba y Estados Unidos han estado enfrentados desde la revolución liderada por Fidel Castro en 1959, pero la pasada semana sostuvieron conversaciones sobre el derrame de petróleo, dijeron funcionarios.

Wayne Smith, un experto en temas de Cuba del Centro para la Política Internacional de Estados Unidos dijo que se reunió con las autoridades cubanas esta semana en La Habana y que están "totalmente abiertos" a la cooperación con los estadounidenses para detener el petróleo.

Pero el embargo comercial que por décadas ha impuesto Estados Unidos a Cuba, impide el uso de la tecnología estadounidense en la isla.

Expertos en petróleo y ecologistas dijeron esta semana durante una conferencia en Washington que ya era hora de permitir la cooperación con la isla en las prácticas de seguridad petrolera.

"No estamos hablando de una transferencia de tecnología. Todo lo que pedimos es que, si hay un accidente, los cubanos puedan levantar el teléfono y llamar a expertos que puedan aportar recursos en 24 horas", dijo el experto en petróleo, Jorge Piñón.

Cuba estaría cerca de explorar en el Golfo de México ahora que la gigante petrolera española Repsol se prepara para perforar en la costa noroeste de Cuba quizás a fines de este año. Repsol ha contratado una plataforma italiana que está siendo construída en China.

Mientras que el derrame es un desastre, podría haber un resultado positivo, dijo Smith.

"En realidad, podría ayudar a mejorar las relaciones entre Cuba y Estados Unidos si cooperamos en el camino correcto y tenemos la actitud correcta", dijo.

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