Capturan a líder de Al-Qaeda

BAGDAD.- La policía iraquí arrestó el lunes al principal líder de Al-Qaeda en Irak en la norteña ciudad de Mosul, donde las fuerzas de seguridad han estado realizando una intensa campaña para eliminar a la red terrorista, dijo el ministerio del Interior.

Abdul-Khaliq al-Sabawi fue capturado durante una operación matutina en la provincia de Salahuddin, vecina de Ninevah, donde se encuentra Mosul, dijo el mayor general Ahmed Taha, director de la oficina de asuntos internos del ministerio.

Se piensa que algunas de las principales figuras de Al-Qaeda en Mosul escaparon de la ciudad antes de que se iniciase la campaña gubernamental hace más de una semana, la última de una serie de operaciones del primer ministro Nuri al-Maliki para desmantelar el control de grupos armados en varias áreas del país en los últimos dos meses.

Hasta ahora, más de mil 300 personas han sido arrestadas en Mosul y sus alrededores, aunque 240 fueron exoneradas de sospechas y dejadas en libertad, dijo el mayor general, Hussein Ali Kamal, viceministro del interior para inteligencia y seguridad.

Al-Sabawi era el máximo líder regional de Al-Qaeda en Irak para Mosul, dijo Taha.

Entretanto, un jefe policial murió el lunes al estallar una bomba colocada en su oficina en una ciudad del sur de Irak que el mes pasado fue escenario de violentos combates entre fuerzas del gobierno y la milicia del clérigo extremista chiíta Muqtada al-Sadr.

También el lunes, fuerzas iraquíes de seguridad realizaron allanamientos en bastiones de las milicias chiítas en la ciudad de Basora, luego que pistoleros matasen a un policía e hiriesen a otros tres.

Los actos de violencia fueron los más recientes en sacudir las frágiles treguas entre las milicias chiítas y el gobierno luego de intensos choques que estallaron en abril a causa de una operación gubernamental contra milicianos en Basora.

El sur del país y el distrito capitalino de Ciudad Sadr han seguido siendo escenarios de choques menores desde hace semanas, en medio de arrestos de combatientes chiítas.

La bomba del lunes mató al teniente coronel Farhan Qassim, jefe de policía en Suq al-Shiyoukh, un área en las afueras de Nasiriyah, 320 kilómetros al sureste de Bagdad. La explosión ocurrió dentro de la oficina de Qassim cuando éste entrada por la mañana, dijo la policía en Nasiriyah.

Suq al-Shiyoukh fue escenario de violentos combates el 19 de abril entre la policía y miembros de la milicia de al-Sadr, el Ejército Mahdi.

El área ha visto al parecer la infiltración de la policía por milicianos chiítas. Hace una semana, una bomba detonó en el principal comando policial de la provincia en Nasiriyah, e hirió a dos agentes. Cuatro policías fueron arrestados poco después.

Más al sur, soldados y policías iraquíes lanzaron allanamientos antes del amanecer en cuatro barrios de Basora, incluyendo dos enclaves de las milicias chiítas, y arrestaron a varios sospechosos, dijo el jefe de operaciones en al ciudad, mayor general Mohammed Jawad Huwaidi.

La barrida tuvo como objetivo la captura de pistoleros responsables por el ataque del domingo contra un puesto policial en el centro de la ciudad, una acción en la que murió un policía y otros tres fueron heridos, dijo Huwaidi.