Atacante suicida mata a cinco soldados de EU en Irak

BAGDAD.- Un atacante suicida mató el lunes a cinco soldados de Estados Unidos que realizaban un patrullaje a pie, tras detonar su chaleco con explosivos en el centro de Bagdad, informó el ejército norteamericano.

Fue el ataque más letal contra soldados estadounidenses en Irak desde que una bomba colocada al costado de una carretera estalló al paso de una patrulla, en Mosul, en el norte de Irak, y a eso siguió un ataque de insurgentes que mató a cinco efectivos militares.

El vocero del ejército de Estados Unidos, mayor Mark Cheedle, dijo que ``se nos informó que había sido un ataque suicida''.

Un policía iraquí que se hallaba en el sitio del atentado, y que pidió no ser identificado, dijo que también dos civiles murieron y otros ocho fueron heridos en el ataque.

Con las muertes del lunes se elevan a 3.979 la cifra de soldados estadounidenses que mueren Irak desde el inicio de la invasión, en marzo de 2003, según un conteo de The Associated Press.

Por otra parte, una atacante suicida se inmoló el lunes y causó la muerte del dirigente de un grupo local de combatientes sunitas en el noreste de Bagdad que se enfrentan a la red terrorista al-Qaida, dijeron el hermano del líder y una fuente policial provincial.

El jeque Thaeir Ghadhban al-Karkhi, su sobrina de cinco años, un primo de 24 años y un guardia de seguridad murieron en la explosión ocurrida en la provincia de Diyala, donde la violencia ha continuado a pesar de la disminución en otras áreas de Irak.

Duraid Mahmoud, el hermano del jeque, dijo a The Associated Press que presenció el ataque desde el interior de la residencia de su hermano. Una fuente policial de la provincia, que pidió no ser identificada al no estar autorizada a dar información, confirmó el ataque.

La mujer, que portaba un cinturón con explosivos, ingresó a la residencia de al-Karkhi en el barrio de mayoría sunita de Kanaan, a 20 kilómetros (13 millas) al este de Baqouba.

Hasta ahora nadie se ha responsabilizado del ataque. Pero al-Qaida en Irak ha estado enfrentando a sus correligionarios sunitas que han tomado las armas en su contra y se han unido a los así llamados Consejos de Conscientización, como el que encabezaba al-Karkhi.

Los consejos están conformados por ex rebeldes, apoyados ahora por Estados Unidos, que se oponen a los métodos de al-Qaida y su estricta versión del Islam, que tratan de imponer sobre las poblaciones locales.

El ejército estadounidense dijo que investigaba los hechos, pero no tenía detalles de inmediato.

Mahmoud expresó que la atacante visitó la casa del jeque el domingo, afirmando que su esposo había sido secuestrado y pidiendo ayuda. Mahmoud dijo que su hermano le indicó a la mujer que regresara el lunes.

``Regresó esta mañana y nadie la revisó. Tenía una cita con el jeque y los vigilantes le dijeron que fuera y tocara en su puerta'', dijo Mahmoud.

La mujer entró en la casa y se inmoló al acercarse al jeque, dijo su hermano, al agregar que la niña de cinco años y el vigilante también murieron. La menor era hija de otro de los hermanos de al-Karkhi.

El funcionario de un hospital official, quien pidió no ser identificado, dijo horas más tarde que uno de los hombres heridos en el ataque, Ammar Mahmoud, hijo de un primo del jeque, murió posteriormente en el hospital.

Horas después del ataque, dolientes se congregaron en la vivienda de al-Karkhi, llorando sobre el cadáver del jeque, que había sido envuelto en una colcha azul, y colocado en un ataúd negro.

Las atacantes suicidas han realizado o intentado llevar a cabo al menos 19 atentados desde el inicio de la guerra, entre ellos el cruento ataque contra dos mercados de mascotas que dejaron casi 100 muertos desde el 1 de febrero.

AP 10-03-08 10:44 IJALH