América Latina es la única región del mundo que no logró la reducción del hambre

SANTIAGO, CHILE (17/OCT/2010).- América Latina es la única región del mundo que ha fallado en lograr una reducción significativa del hambre en 2010 y la cifra de personas que la padecen permanece prácticamente inalterada respecto a 2009: 53 millones.  

Así lo estableció el Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el Caribe, elaborado por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ( FAO).  

La situación se explica, en primer lugar, porqué la crisis económica internacional, "que fue más profunda de lo inicialmente previsto, significó una caída del Producto Interno Bruto (PIB) de 1.9 por ciento en 2009".  

Ello tuvo sus consecuencias en el empleo y en el ingreso de los hogares más vulnerables, "prolongando así una crisis alimentaria que tuvo su expresión más dramática a mediados de 2008, y que aún no se prevé cuándo podrá ser superada", advirtió el panorama.  

Por otro lado, aunque el PIB tuvo una recuperación (5.2 por ciento para 2010, "la recuperación del empleo ha sido más lenta y los precios no bajaron a los niveles previos de la crisis, manteniendo elevado el costo de la canasta básica", apuntó.  

"Los avances en reducción de la pobreza, sin duda importantes, hicieron perder de vista la gran cantidad de personas cuyos ingresos les permitían verse apenas por sobre el valor de la línea de pobreza", señaló.  

Indicó que el alza de los precios de los alimentos, que se han mantenido a un nivel mayor que los que había antes de la crisis, ha significado un aumento del valor de la canasta básica que mide la pobreza.  

Por ello, explicó la FAO, "muchas de esas personas consideradas anteriormente no pobres, debían ahora ser sumadas a esa condición".  

La entidad indicó que en tercer lugar, "muchos países de la región no dispusieron de las capacidades suficientes para enfrentar adecuadamente la crisis, en especial por la debilidad de su institucionalidad pública".  

El Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en la región señaló que 'aunque lo peor de la crisis económica internacional parece haber quedado atrás, sus consecuencias sociales pueden permanecer por mucho tiempo en la región'.  

Así lo demuestra, agregó, 'la experiencia de los años 80, cuando la recuperación económica tardó 12 años y la del nivel de pobreza el doble de tiempo'.  

Sin embargo, 'ello se debió a que los costos de la crisis en esa ocasión recayeron fundamentalmente en los sectores sociales más vulnerables, lo que ahora podría evitarse si los gobiernos optan por políticas que se alejen de ese patrón', concluyó la FAO.