Al alza tabaco cubano por demanda asiática

LA HABANA, CUBA (15/JUN/2011).- La producción de habanos y la cosecha de hojas de tabaco de Cuba están en aumento después de caer en tiempos difíciles en el país de los famosos “puros” debido a la prohibición de fumar y la crisis financiera internacional, según un reporte de un medio local.

Las mejores hojas del tabaco cubano se cultivan y curan en Pinar del Río, la más occidental de las provincias cubanas, donde la cosecha recién terminada ascendió a los 25.4 millones de hojas, de acuerdo con informes de una radio local, frente a los 22.4 millones de hojas recolectadas el año anterior.

Aunque las cifras indican un incremento siguen muy por debajo de las de 2008 cuando Cuba produjo poco más de 100 millones de puros para la exportación y la cosecha en Pinar del Río aumento a 26 millones de hojas.

La recuperación parcial de la producción se debe en gran medida a la creciente demanda de Asia, principalmente de China, donde los nuevos adinerados chinos están dispuestos a pagar los habanos más grandes y más costosos, dijo Gonzalo Fernández, subdirector de marketing de Habanos S.A., el distribuidor mundial de los puros cubanos.

China ha escalado al tercer puesto en el mercado de los puros cubanos detrás de España y Francia. El tabaco cubano es una de las principales fuentes de exportación de Cuba.

Tendencia positiva

Habanos S.A., una empresa mixta entre el gigante británico Imperial Tobacco Group Plc y el Gobierno cubano, reportó ventas en 2010 hasta 368 millones de dólares, que representa un aumento de 2% con respecto al año anterior. “Hasta ahora ha continuado este año la tendencia positiva”.

La crisis financiera mundial y la prohibición de fumar que se ha diseminado en todo el mundo son una pesadilla para la industria del tabaco.

Habanos está tratando de contrarrestar los efectos de ambos factores y ha ofrecido líneas de cigarros pequeños que se pueden fumar rápidamente durante el descanso y otros puros a la medida para las mujeres fumadoras.

Los afamados habanos cubanos dominan el mercado mundial del tabaco premium con 70% de las ventas.

Esa cifra de mercado excluye a Estados Unidos, donde los puros de Cuba están prohibidos por el embargo comercial impuesto durante décadas al Gobierno comunista.

Alrededor de 300 millones de puros se produjeron el pasado año, similar cifra a la del 2009, en comparación con los 278 millones reportados en el 2008.

Unos 200 mil agricultores cubanos privados, incluyendo sus familias, dependen del cultivo y curado de las preciosas hojas del tabaco que venden bajo contrato con el Gobierno.

La industria emplea además a decenas de miles de torcedores y otros especialistas que se ganan la vida en la producción de los afamados habanos.

Publican libro sobre el guerrillero
Rinden homenaje al “Che” Guevara en el 83o. aniversario de su nacimiento

LA HABANA.- Cuba rindió homenaje al mítico guerrillero argentino Ernesto “Che” Guevara en el 83o. aniversario de su nacimiento, con la publicación de un diario inédito en el que relata pasajes de su vida en la lucha que llevó al poder a Fidel Castro en 1959.

Diario de un combatiente, que abarca desde la llegada del yate Granma el 2 de diciembre de 1956 a Cuba hasta el triunfo de la revolución el 1 de enero de 1959, fue presentado en un acto en el que participaron la viuda del “Che”, Aleida March, y su hija Aleida Guevara.

“El ‘Che’ nos hubiera hecho falta en Cuba, con su capacidad de trabajo, de planificar, de convencer a la gente. Recuérdese que en tres años él inauguró más de 30 fábricas y tenía como 30 más en proceso”, dijo Oscar Fernández Mell, quien lo acompañó como médico y guerrillero durante toda su campaña en Cuba y en el Congo (1965).

Fernández Mell, de 80 años, señaló que la época en la que el “Che” fue presidente del Banco Nacional —en los primeros cinco años de la revolución— fue la “más fructífera y gloriosa” de esa institución.

La investigadora María del Carmen Ariet explicó que Guevara fue un fuerte crítico de los países del bloque soviético, lo cual reflejó en el libro Apuntes Críticos a la economía política, publicado en 2006.

El presidente de Cuba, Raúl Castro, quien sustituyó a su hermano Fidel en julio de 2006, impulsa un programa de reformas para hacer eficiente el agotado modelo económico cubano, de corte soviético, descentralizarlo y terminar con el paternalismo estatal.

El diario, publicado por la editorial australiana Ocean Press/Ocean Sur, cierra con la batalla de Santa Clara (280 kilómetro al este de La Habana) a fines de diciembre de 1958.

Fernández Mell aprovechó para refutar lo que llamó un “baldón” histórico y que atribuye a Guevara “cientos” de fusilamientos de militares y policías de la dictadura de Fulgencio Batista (1952-58) en la fortaleza de la Cabaña en 1959,  tras el triunfo de la revolución.

“El ‘Che’ nunca fue de los tribunales, nunca juzgó a nadie, él estaba en los  tribunales de apelación, y tengo entendido que a alguno que otro le quitó la  pena de muerte”.

El libro fue preparado por el Centro de Estudios “Che” Guevara —que dirige March— encargado de salvaguardar su obra y legado y que en sus recién cumplidos 10 años de existencia ha publicado 35 títulos y folletos del revolucionario.

March anunció que en diciembre el Centro publicará El Pensamiento Filosófico, notas que el guerrillero trabajó durante 17 años para un diccionario filosófico.

En el 83 aniversario del nacimiento del Che en Rosario (Argentina),  escolares le rindieron guardia de honor en el memorial que guarda sus restos en  Santa Clara, donde fueron depositados tras ser localizados en Bolivia en 1997.