Los primeros Juegos Olímpicos

Ya vamos a la edición XXX de los Juegos Olímpicos de la Era Moderna, en Londres 2012, más de 120 años de eventos, pero, ¿alguien recuerda la fecha de los

primeros y en dónde? Atenas, Grecia, del 6 al 15 de abril de 1896.

Con esta frase: “Declaro inaugurados los primeros Juegos de Moderna Olimpiada”, el Rey Jorge I de Grecia, señaló el principio de los Juegos Olímpicos de nuestra era. El Barón de Coubertin, incansable luchador por éstos juegos, planeaba para 1900 la primera edición, sin embargo, los acontecimientos se adelantaron y el magno evento se realizó en 1896, con el apoyo de la familia real.

Números iniciales

Participaron 825 representantes de 12 países, en un programa de nueve disciplinas: pista y campo, pesas, ciclismo, esgrima, gimnasia, lucha, tiro, tenis y natación.

Ante el asombro de todo el mundo, un gran coliseo, el Estadio de Atenas, con capacidad para 50 mil personas, abrió sus puertas, el más grande construido hasta entonces, para el ejercicio de las disciplinas atléticas.

¿Y los griegos?

Los atletas griegos fracasaron rotundamente, el pueblo que alimentaba ilusiones y creía en sus atletas, sufrió una gran decepción; hasta en la prueba de lanzamiento de disco, de gran tradición en Grecia, resultó triunfador un norteamericano, Robert Garret, con marca de 29.15 metros.

Maratón

Un nuevo evento se añadió a última hora en el programa, para conmemorar la gesta heróica de 420 años antes de Cristo, cuando el soldado Filípides corrió de la aldea de Marathon a Atenas, para dar la buena nueva de que al fin los griegos habían derrotado a los persas y se habían quitado ese dominio, y ahí sí, fue ganado por el griego, un pastor de las montañas, Spyridon Louis, con 2:58’50” (la distancia de la aldea Marathon a Atenas era de 40 kilómetros ) y todo Grecia saltó, al fin, de alegría, los últimos metros fue acompañado por la familia real.

Spyridon, conocido como “Spyros”, superó a Albin Lermusiaux y Teddy Flack, corredores de renombre, y el pastor, que corrió porque era un deber con su país, ganó al fin el oro para Grecia, cuya preparación había sido muy limitada.

El Barón de Coubertin diría: “Nunca había presenciado un evento más dramático”.

Louis nació en Marousi, Grecia, el 12 de enero de 1873 y falleció el 26 de marzo de 1940; fue su única competencia que llevó a cabo durante su vida.