El secreto detrás de 'La Papisa'

GUADALAJARA, JALISCO (16/MAY/2010).- Donna Woolfolk Cross siempre ha tenido una predilección por el conocimiento. Los enigmas se deben escalar paso a paso para ser conquistados, en especial aquellos que implican revelar incógnitas que muchos pasan de largo.

Lo que ella no sabía es que su pasión terminaría por convertirla en una de las escritoras más destacadas de su generación y que incluso sus textos se volverían fuente de inspiración para películas, como ocurrió con su libro La papisa, que inspiró la cinta La pontífice, que actualmente se proyecta en la cartelera comercial.

Tanto el libro como la película se ubican alrededor del Siglo IX y cuentan la historia de Juana, una mujer fuera de su tiempo cuyo amor por el conocimiento se ve truncado por las limitaciones de la época, dominada por prejuicios machistas.

Dispuesta a superar esto, Juana finge ser un hombre llamado Juan e ingresa al mundo eclesiástico, donde acumula el aprendizaje y viaja por buena parte del mundo conocido de aquella época. Una serie de giros la pone en camino a asumir el papado, posición que logra alcanzar durante un par de años bajo el nombre de Juan VII.
La historia de La papisa Juana fue sumamente popular durante la época medieval, hasta que la Iglesia Católica comenzó a negarla y su interés se perdió casi totalmente en el Siglo XIX. Este velo misterioso fue lo que atrajo a Donna W. Cross a escribir un libro sobre el personaje, que combina la fascinación de una mujer por el conocimiento y el papel que juega el sexo femenino dentro del catolicismo. En entrevista exclusiva para este diario, Woolfolk relata los motivos que la llevaron a recrear la vida de Juana/Juan a través de la literatura y su opinión sobre qué es mejor, ¿el libro o la película?

— ¿Porqué escribir un libro sobre “La papisa”?

— Fue un poco accidental. Me encontraba en la misión de dar un “salto” al género de los libros de investigación a la ficción cuando decidí agregarle elementos de historia real. Para mi, la ficción histórica combina lo mejor de dos mundos: Es entretenida de leer y en el proceso se puede aprender mucho sin que termine por ser una lección escolar, simplemente el conocimiento “está allí”.

Yo no había decidido aún sobre un tema para mi novela histórica. Luego, leyendo por casualidad me encontré una referencia a una tal Papisa Juana. Pensé que era un error tipográfico, ¡pero luego me enteré que era una historia que durante siglos fue considerada como real por la propia iglesia católica!

— Durante la investigación sobre Juana, ¿Qué fue lo más fascinante que encontró?

— La condición de la mujer en el Siglo IX. Salvo algunas excepciones, las mujeres eran consideradas meros objetos domésticos. Por ley, las mujeres podían ser golpeadas por sus maridos y educarlas era considerado como antinatural. Existía una teoría tan absurda que decía que el tamaño de un útero era inversamente proporcional al tamaño de su cerebro, esto es, que si era “lista” no podría tener hijos.

Esta aberración no impidió que Juana saliera del molde y demostrara su brillantez y capacidad de aprendizaje.

— La pregunta eterna: ¿Qué es mejor, el libro o la película?

— (Risas) ¡Sí, es una pregunta eterna!Y ahora que una película se ha hecho de mi novela, yo sé la respuesta. Quiero decir antes que nada que la película me gusta mucho, se mantiene fiel a mi novela. La interpretación, la dirección, la banda sonora y la fotografía son de primera clase.

Una vez aclarado debo decir que al fin aprendí un secreto del cine: Un guión jamás podrá condensar en su totalidad un libro. Cada página del libro equivale a un minuto de la película. Entonces la cinta equivale a 140-150 páginas de un libro de 400. En ese proceso de “apretar” algo se tiene que perder.
Pero mi recomendación es: ¡Vean la película y compren mi libro! (risas).

— Sobre quién quisiera escribir ahora?

— Mi próxima novela es sobre otra mujer, también de caracter fuerte que vivió en la Francia del Siglo XVII. Es el tipo de personas a quien le interesa transformar el mundo que le rodea, y me gustaría definirla con la frase del escritor irlandés George Bernard Shaw: “La gente razonable acepta el mundo tal como lo encuentra. Los irrazonables tratan de cambiarlo para adaptarlo a su propia visión. Por lo tanto, todo progreso depende de personas no razonables”. Así será mi próxima protagonista y así es Juana.

EL INFORAMDOR / Juan Francisco González Rodríguez

¿Quién es ella?
Donna W. Cross es una prestigiada escritora estadounidense. Además, es profesora de literatura inglesa y directora del taller de escritura en la Universidad de Nueva York.
Antes de La papisa, escribió dos libros de ensayos, World abuse y Mediaspeak.

La Pontifice / Con Johanna Wokalek, David Wenham y John Goodman