Brote de influenza agrava la economía

CIUDAD DE MÉXICO. Un agravamiento significativo de un brote de influeza potencialmente fatal en México podría dañar fuertemente las ventas minoristas y el turismo en una economía ya castigada por la crisis financiera global, dijeron expertos.

Las autoridades mexicanas suspendieron clases el viernes en la capital y sus alrededores, e instaron a la población a tomar precauciones adicionales para evitar la propagación de la enfermedad, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo estar supervisando la situación.

El turismo en sitios de playa como Cancún y Puerto Vallarta deja a México unos 13 mil millones de dólares anuales, pero los expertos dicen que los visitantes extranjeros se ahuyentan fácilmente.

“El turismo tiende a afectarse bastante rápido. Todo es un asunto de percepción, y cuando tienes una enfermedad como ésta, descrita como inusual, eso tiende a afectar la psique de la gente y sus planes de viaje”, dijo Enrique Álvarez, especialista de IDEAGlobal en Nueva York.

Canadá pidió a sus médicos estar alertas ante reportes de enfermedad por parte de sus ciudadanos que hayan viajado recientemente a México, aunque no ha emitido una alerta contra las visitas a ese popular destino turístico.

“Esto se podría convertir en un problema serio para la economía”, dijo Gabriel Casillas, economista de UBS, quien destacó que una epidemia mayor podría profundizar la desaceleración en el gasto de los consumidores, si se quedan en casa por temor a contagiarse.

Además del turismo, Casillas advirtió que una profundización de la epidemia podría dañar a los supermercados, tiendas y restaurantes, ya que la gente evita las multitudes. Eso podría  retrasar más la recuperación económica.