No sólo por derrotar 38-8 a los Giants de Nueva York en la Ronda Divisional apenas el fin de semana pasado es que saltan como favoritos para avanzar al Super Bowl, sino por su poderío ofensivo y por haber sido el segundo mejor equipo de la NFL en la temporada regular. Los Eagles de Filadelfia recibirán en el Lincoln Financial Field a los 49ers de San Francisco, en lo que se espera sea el duelo más espectacular en las finales de Conferencia.

En este duelo que ganaron ante los Giants luego de haber descansado una semana posterior a la temporada regular, los Eagles anotaron cuatro touchdowns en la primera mitad mientras limitaron a Daniel Jones y compañía a cero puntos y 64 yardas netas tras los primeros dos cuartos.

Equipo balanceado

Fue un desempeño dominante para los Eagles en ambos lados del balón, reflejo de lo que hicieron en la campaña regular, en la que finalizaron la ubicados en la tercera posición de toda la NFL en cuanto al valor sobre el promedio ajustado a la defensiva, y probablemente hubieran sido segundos de no haber sido por la lesión de hombro de Jalen Hurts a inicios de diciembre, pero para su buena fortuna, está listo e incluso ya jugó la semana pasada ante Nueva York. 

Sin embargo, el más que eficiente ataque de los Eagles fue que supo hacer daño por todas partes; Filadelfia fue el tercer mejor equipo en cuanto a yardas totales conseguidas, mientras que por la vía terrestre fue el equipo que más anotó, gracias a la distribución del ovoide entre sus corredores, y que además Hurts también fue letal con sus piernas, complemento ideal de su excepcional trabajo con el brazo, ya que el quarterback anotó por tierra en 13 de las 32 veces que lo hizo Filadelfia.

Los Eagles también se mantuvieron disciplinados en sus carriles para presionar al mariscal de campo contrario, lo cual le permitió al equipo ser el mejor de la liga en cuanto a defender el pase se refiere, ya que prácticamente se ubicaron entre los primeros tres lugares de toda la NFL en cada una de las categorías en este rubro, siendo el equipo que menos yardas por aire permitió. Fue la clase de actuación que este equipo necesitaba para confirmar su dominio y volver a restablecerse al tope de la NFC Este.

Una ligera debilidad

Pero así como hay fortalezas y virtudes, también hay falencias, y es que la debilidad de Filadelfia es su defensiva terrestre, pues en la temporada regular se ubicó en la parte media de la tabla en la liga, y aunque Saquon Barkley consiguió una escapada de 39 yardas, los Giants se vieron demasiado superados, demasiado temprano, como para mantenerse corriendo y tratar de vulnerar así a los Eagles.

Ante todo esto, los Eagles enfrentarán a un rival mucho más imponente en el juego de campeonato de la NFC. Los 49ers son el único equipo que queda con un mejor ataque en promedio que los Eagles, y las filosofías organizacionales de San Francisco podrían no ser tan distantes a las de su oponente de la costa rste. 

Los 49ers están edificados en torno a una presión sobre el quarterback devastadora, y han forzado un montón de entregas de balón en la campaña, pero Filadelfia cuenta con una línea ofensiva más que solvente, ya que dos de sus cinco titulares fueron nombrados al equipo All-Pro.

La revolución de A.J. Brown

Si los Eagles de Filadelfia pretenden derrotar a los 49ers este domingo en la final de la Conferencia Nacional, deberán tener especial apego a lo que realice su receptor abierto estrella, A.J. Brown, quien se ha caracterizado por ser un hombre determinante en momentos importantes para su escuadra, y aunque salió del duelo divisional ante Nueva York con algunas dolencias, esto no será impedimento para que pueda estar presente en el juego.

Brown, de 25 años, promedia 17 yardas por recepción en la temporada, sumando 88 recepciones en la campaña regular, para un total de mil 496 yardas y 11 touchdowns, de ahí la importancia de su recuperación y de su participación el domingo en el Lincoln Financial Field.

Una nueva oportunidad para demostrar que la inversión que hizo Filadelfia para traerlo desde Tennessee en la temporada baja fue acertada.

Jalen Hurts: con el calibre para ser el Más Valioso

Cuando se le preguntó acerca de ser finalista  al premio de Jugador Más Valioso de la NFL, Jalen Hurts reveló: “No lo sabía”. 

En otras palabras, los premios individuales no significan mucho esta semana en Filadelfia.

No cuando hay un Super Bowl para ganar.

El trofeo está al alcance de los Eagles cuando se dirijan al Juego de Campeonato de la NFC contra los 49ers el domingo. El coach Nick Sirianni y varios Eagles abogaron para que Hurts ganara el premio al Jugador Más Valioso tras el anuncio de los finalistas hecho ayer. Hurts se tomó un momento para asimilar el tener su nombre acompañando a los de Patrick Mahomes, Josh Allen y Joe Burrow como candidatos para el premio individual más prestigioso de la NFL. Ningún Eagle ha ganado el MVP desde Norm Van Brocklin en 1960.

“Creo que es un gran honor”, dijo Hurts. “Realmente no tengo mucho que decir al respecto. Me quedo sin palabras, para ser honesto”.

Hurts puso números en la temporada regular dignos de tal consideración: Filadelfia tuvo marca de 14-1 en sus juegos como titular y tuvo tres mil 701 yardas por aire, 760 yardas por tierra y 35 touchdowns combinados, 13 de ellos por tierra. Lideró a los Eagles a ser el primer sembrado en la NFC y a una victoria en los playoffs sobre los Giants.

Lo curioso es que lo que pueda hacer que el MVP termine en manos de Hurts sean los resultados en los partidos que no jugó. Los Eagles terminaron 0-2 cuando Hurts se perdió dos encuentros al final de la temporada debido a un esguince en el hombro derecho. El mensaje fue claro cuando tropezaron detrás del suplente Gardner Minshew: ¿qué tipo de equipo serían los Eagles sin Jalen Hurts?

AP

El Informador