Lorena Ochoa pisa territorio familiar

CALIFORNIA, E.U.- La victoria de Lorena Ochoa el año pasado en el Kraft Nabisco Championship fue memorable, pero su celebración lo fue aún más. Era como una fiesta.

Luego de ganar finalmente el torneo “Major” que en ocasiones anteriores se le había escapado, la mexicana colocó el trofeo sobre una mesa, unió sus manos con sus padres y su cuñada, para luego correr y dar el salto al “Lago de las Campeonas” ubicado a un costado del hoyo 18 en el campo Dinah Shore en Mission Hills.

Su caddie Dave Brooker, su hermano Alejandro Ochoa y su instructor, Rafael Alarcón, saltaron desde el puente de entrada al green. Otros miembros de su familia se le unieron en cuestión de segundos, para que dos docenas de amigos y familiares estuvieran balanceándose en el agua al ritmo de la música de un mariachi.

¿El recuerdo más duradero de Ochoa en esa ocasión? “Haber tenido a tantos mexicanos en el lago”, señaló.

“Fue natural. Fue algo que ocurrió porque estuvimos ahí durante muchos años, los mismos amigos y familiares, y todos queríamos estar en el lago”, comentó Ochoa.

La mexicana comienza hoy la defensa de su título en el primer torneo “Major” del año de la gira LPGA, en busca de otra zambullida el domingo.

Ochoa es tan popular que la fiesta dentro del lago del año pasado incluyó a un puñado de gente que no conocía. “Amigos de amigos”, señaló. Los conoció en una fiesta la noche anterior y prometieron saltar al agua también si la golfista ganaba.

“Y cumplieron su promesa, así que fue agradable”, dijo.

El año pasado en Mission Hills, Ochoa ganó su segundo “Major” consecutivo, para alargar a tres su cadena de victorias al inicio de la temporada 2008. Terminó el Kraft Nabisco Championship con una ronda de 67 golpes, 5 bajo par, para derrotar a Suzann Pettersen y Annika Sorenstam por cinco impactos.

“Soló tuve que ser paciente”, comentó. “Y en ocasiones entre más lo deseas, entre más lo intentas, se pone más difícil. Me encantó ganar el año pasado. Pienso que era el momento correcto para mí, estaba preparada y mentalmente lista, y la forma como ocurrió el domingo, fue estupenda”, señaló.

Ochoa inició esta temporada con una victoria en Tailandia, su triunfo 25 en la LPGA. Siguió con un empate en sexto lugar en Singapur en el HSBC Women’s Champions, empató en segundo lugar en el MasterCard Classic en México y compartió el sitio 15 la semana pasada en Phoenix.

A Ochoa le gusta jugar en Mission Hills.

“Pienso que todo tiene que ver con la atmósfera y cómo se siente uno de estar ahí”, dijo. “Jugué ese torneo durante muchos años, incluso cuando era aficionada, y todo lo que tengo son buenos recuerdos”.

Kraft Nabisco Championship

Campo: Dinah Shore at Mission Hills C.C.
Par/Yardaje: 72, 6 mil 673 yardas
Field: 97 jugadoras
Bolsa: 2 millones de dólares (300 mil a la ganadora)
Campeona defensora: Lorena Ochoa (68-71-71-67-277, -11)