Llámenlos ''inmortales''

CANTON, ESTADOS UNIDOS (05/AGO/2012).- Willie Roaf estuvo en una posición poco familiar: enfrente de una gran multitud, siendo el centro de atención por algo que no fuera un castigo.

No, en esta ocasión se trató de algo extraordinario. De lo mejor que le pudo ocurrir tras una brillante carrera en la NFL.

Roaf fue uno de los seis integrantes de la Clase 2012 del Salón de la Fama de la NFL que ingresaron ayer de manera oficial. El grupo destacó por tener a cuatro hombres de línea -ofensiva y defensiva-, que rara vez reciben crédito.

Junto a Roaf, fueron inducidos Chris Doleman, Cortez Kennedy, Dermontti Dawson, Curtis Martin y Jack Butler, los últimos dos que jugaron como corredor y esquinero, respectivamente.

“No destacaba a menudo, a menos que fuera por un réferi que señalaba que había cometido un castigo de ‘holding’”, bromeó Roaf, quien jugara con los Santos de Nueva Orleans.

Posteriormente, la ceremonia, efectuada en el Fawcett Stadium, de Canto, Ohio, vio un discurso emotivo pronunciado por Curtis Martin.

El corredor de los Patriotas y los Jets describió lo cruda que fue su infancia en un barrio pobre de Pittsburgh, donde enfrentó violencia doméstica.

La madre de Martin lo impulsó a jugar futbol americano, y mantenerse alejado de los problemas. Al final, eso le ayudó a sobrevivir.

“Mi gran logro en la vida fue poder ayudar a mi madre”, confesó.

Cientos de “Toallas Terribles” invadieron el estadio, honrando a Dawson y Butler, quienes jugaron con los Acereros.

Dawson fue el sucesor de Mike Webster como centro de los Acereros. Jugó 170 partidos consecutivos y llegó siete veces al Pro Bowl.

“Mike Webster tuvo un impacto en mi vida, sigo su ejemplo e intento ser como él”, dijo Dawson.

FRASES

"Nadie me va a quitar esto, ni a ponerme como el centro de atención por haber cometido un castigo"

Willie Roaf, tacle ofensivo de los Santos

"Siempre dije que había que terminar lo que iniciamos, espero que esto sea una señal de que cumplí con mi palabra"

Chris Doleman, liniero defensivo de tres equipos

"Esperé mucho tiempo para esto, en verdad estoy agradecido por encontrarme aquí este día"

Jack Butler, esquinero de los Acereros, de 84 años

"Jugué este deporte por un propósito, como una plataforma de ayudar a la gente"

Curtis Martin, corredor de los Patriotas y Jets

LA CITA

Comienzan los partidos

Esta noche se disputará el primer partido de la pretemporada, entre los Santos de Nueva Orleans y los Cardenales de Arizona.

El kickoff será a las 19:00 horas.