De poder a poder

GUADALAJARA, JALISCO (04/ABR/2012).- ¿Cómo se supera una de las debacles más históricas en el beisbol de las Grandes Ligas?

Los Medias Rojas de Boston buscarán a partir de mañana esa respuesta, luego de que en septiembre pasado, el último mes de la temporada 2011, desperdiciaran una ventaja de nueve juegos por el comodín de la Americana, para finalmente perderlo ante Tampa Bay. Cuatro semanas para el olvido en el que la novena patirroja tuvo un registro de 7-19 y firmaron la caída más memorable en la historia reciente de las Mayores.

El invierno en Boston fue crudo este año, pero no tanto para borrar las heridas y cerrar las cicatrices, por lo que fue necesario que rodaran cabezas.

El primero en salir fue el entonces mánager Terry Francona y después el gerente general Theo Epstein. Tras ellos fue Jonathan Papelbon. El lanzador desechó la oferta de Boston y se marchó a Filadelfia como agente libre con el contrato más jugoso para un taponero, cuatro años y 50 millones de dólares. Jason Varitek, receptor, y Tim Wakefield, lanzador, dos de los bastiones de Boston, optaron por el retiro.

Los encargados de llevar las riendas del equipo para esta campaña es el nuevo mánager, el siempre polémico Bobby Valentine y el gerente general Ben Cherington, mano derecha de Epstein.

Valentine es alguien que se supone impondrá orden y disciplina tras airearse versiones de que tres de sus abridores bebían cerveza, comían pollo frito y se entretenían con juegos de videos en el clubhouse cuando no les tocaba lanzar.

Cherington no hizo mayores cambios en el roster de Boston. Sus movimientos fueron escasos, pero vitales. Uno fue retener a Ortiz, quien pudo haberse marchado como agente libre, y recomponer el bullpen.

Más allá de los escándalos y el sinsabor dejado por septiembre, los Medias Rojas no necesitaban hacer mayor cosa en cuanto a su ofensiva.

¿Quién no quisiera tener a Jacoby Ellsbury, Dustin Pedroia y González bateando 1-2-3 en el orden ofensivo?

Y detrás de ellos, están David Ortiz, Kevin Youkilis, que viene de su peor campaña, afectado por las lesiones y que sin duda está en deuda con el equipo. Crawford es otro que tiene que justificar lo que le pagaron y seguramente Valentine sabrá sacarle jugó al jardinero.

La rotación ofrece las garantías de Josh Beckett y Jon Lester, dos de los señalados en el escándalo de las cervezas. También está Clay Buchholz, aunque persisten las dudas por su condición física.

Pero el tema principal es que cicatricen las heridas del derrumbe de 2011.

Hambrientos

En Nuevo York se vive una especie de “sequía”, pues a los Yanquis no sólo se les exige llegar a la Serie Mundial, tienen que ganarla y tras dos años en los que se han quedado cortos, sus aficionados demandan que ahora traigan a casa el título 28.

Mientras en el resto de las Grandes Ligas se aprecia una clara tendencia a rejuvenecer las nóminas, los Yanquis son un equipo cargado de jugadores de avanzada edad. Tanto así que el jardinero Brett Gardner es el único de sus titulares menor a los 29 años, los cuales alcanzará en agosto.

Pero los “viejitos” del conjunto del Bronx no son gente cualquiera. Jeter, “ARod” y compañía aún tienen batería, capaces de rendir . Y son ellos, junto a una rotación de lanzadores abridores más robusta, los que guardan las claves para repetir otro título de división.

La única novedad en el orden ofensivo es la llegada de Raúl Ibáñez con la encomienda de ser el bateador designado.

Yanquis es un equipo que quiere ajustarse el cinturón.

Durante la pretemporada, la familia Steinbrenner expresó que quiere reducir a 183 millones de dólares la nómina de salarios.

Algunos se reirán con semejante cifra al considerar que hay otros clubes que a duras penas se gastan más de 50 millones, pero en su debida dimensión estos son unos Yaquis con claras intenciones de ser menos derrochadores.

Los Yanquis de Nueva York tiene 13 años seguidos al frente de la lista de salarios, el año pasado superaron los 212 millones, y siempre ha tenido que pagar el llamado impuesto de lujo por rebasar el límite fijado para las nóminas salariales.

Con etiqueta de favoritos

Ya nadie se atreve a subestimar a los Rays de Tampa Bay con el cuento de que tienen una de las nóminas más modestas en las Mayores.

Llevan tres intervenciones de postemporada en los últimos cuatro años y promedian 90 victorias en ese lapso.

El equipo del mánager Joe Maddon simplemente se ha cansado de demostrar que sabe pelearle de igual a los pesos pesados y este año vienen reforzados.

Tienen una rotación de abridores en la que todos garantizan salidas de calidad y una ofensiva con más poder que los años anteriores capaz de hacer temblar a quien sea.

Los Azulejos de Toronto pueden dar la sorpresa esta campaña, colándose a postemporada, mientras que los Orioles de Baltimore buscarán cortar la racha de 14 campañas consecutivas con récord negativo y seis en fila con al menos 90 reveses, luce complicado, muy difícil que lo logren.

Jugadores a seguir

Robinson Canó

Robinson Canó tuvo una temporada notable con los Yanquis.

El aporte a la ofensiva del segunda base de Nueva York compensó la baja de juego de otros peloteros de la maquinaria.

El dominicano conectó la campaña anterior 28 jonrones con 118 carreras remolcadas y su promedio de bateo fue de .302.

José Bautista

José Bautista anhela que esta temporada se extienda hasta octubre.

El jardinero derecho es el motor ofensivo de los Azulejos; en 2011 fue el líder de cuadrangulares en la MLB con 43 y elevó su porcentaje de bateo a .302, la mayor cifra en su carrera en las Grandes Ligas.

J.J. Hardy

Si hay algo positivo en el roster de los Orioles, debe ser el campo corto J.J. Hardy, un pelotero que responde en los momentos importantes con el bat. En 2011 conectó 30 HR, en su primera campaña en Baltimore y su mayor cantidad desde que es profesional.

Evan Longoria

La ofensiva de los Rays de Tampa Bay gira en torno al tercera base Evan Longoria, quien en la temporada 2011 sacudió 31 jonrones y 99 carreras remolcadas. Las lesiones lo apartaron de un par de juegos, por lo que esta campaña busca mantenerse sano para llevar a su equipo a ser el campeón de las Grandes Ligas.

Adrián González

Si la primera campaña de Adrián González en Fenway Park fue memorable, esperen a que el “Titán” arranque el segundo año con los Medias Rojas de Boston.

El primera base mexicano se quedó muy cerca de ser el campeón de bateo de la Americana, tuvo un promedio de .338, con 117 carreras remolcadas y 27 cuadrangulares. Ganó el Guante de Oro y el Bat de Plata del nuevo circuito y se quedó cerca de ser el Jugador Más Valioso de la Liga.