Egipto restaura varios monumentos islámicos

EL CAIRO, EGIPTO.- Siete monumentos de los siglos XVII y XVIII, de las épocas mameluca y otomana y que han sido restaurados durante cinco años, lucen desde en El Cairo, la "ciudad de los mil minaretes", empeñada en lavar la cara de su legado.

Impolutos, sin el polvo que oculta otros monumentos de la capital egipcia, cuatro mezquitas, un "sabil" (edificio donde se ofrecía agua) y dos escuelas coránicas fueron inaugurados hoy por el ministro egipcio de Cultura, Faruk Hosni, y el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades (CSA) Zahi Hawas.

Los monumentos restaurados recuperan el legado de los mamelucos, la casta de guerreros que dominó Egipto entre 1250 y 1517, y del Imperio Otomano, al que perteneció el país del Nilo hasta el siglo XX.

Durante la inauguración, Hawas dijo a los medios de comunicación que la restauración ha costado 32 millones de libras egipcias (4 millones de euros, 5,5 millones de dólares), y que la efectuó el equipo de arqueólogos, ingenieros y arquitectos del CSA, sin contratar compañías extranjeras.

"No hemos construido nada, hemos restaurado las mezquitas, manteniendo los toques históricos de estos lugares", agregó.

Así, la mezquita del Sultan Shah, que data de 1495, exhibe remozadas sus columnas, en las que hay talladas figuras entrelazadas, y sus arcos apuntados bajo un nuevo techo de artesonado de madera.

Antes de la restauración, éste y el resto de lugares de oración reabiertos hoy al público estaban derruidos y su arquitectura se encontraba oculta bajo la vegetación en las callejuelas de El Cairo islámico, uno de los barrios humildes de la capital egipcia.

El mal estado de conservación de estos edificios obligó a limpiar y devolver el esplendor a las vidrieras, las ventanas y todos sus rincones, además de dotarlos de un nuevo sistema de iluminación.

Según Hawas, la gestión de las mezquitas se entregará al Ministerio de Asuntos Islámicos para que puedan ser utilizadas como lugar de culto.

De momento, decenas de vecinos curiosos se agolparon hoy a las puertas de los templos y, una vez que desaparecieron la comitiva ministerial, los periodistas y los agentes de policía, cruzaron el umbral y observaron sin prisa el interior de los monumentos.

En otra de las mezquitas restauradas, la de Mustafa Fadel, terminada de construir en 1861, reposan los restos del que fuera hermanastro del gobernante Jedive Ismail (1830-1895), nieto de Mohamed Alí (1769-1849), padre del Egipto moderno.

Una bóveda de estalactitas talladas en piedra recibe al visitante cuando entra en la primera de las estancia de esta mezquita, a la que hoy algunos fieles se han acercado ya para rezar.

Frente a la mezquita de Mustafa Fadel se encuentra el "sabil" de Am Abbas, una pequeña edificación que alberga una fuente decorada con llamativas inscripciones, al que también se le ha aplicado un lavado de cara.