Una nueva especie de rana pequeña y venenosa fue identificada por investigadores en Ecuador, donde su supervivencia enfrenta amenazas como la actividad minera y la captura ilegal destinada al comercio, informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).La especie, denominada Excidobates perplexus, mide apenas entre 15.1 y 18.3 milímetros y forma parte de un género cuya diversidad aún no ha sido estudiada por completo.El nombre perplexus, que alude a algo desconcertante, perplejo o confuso, hace referencia a una particularidad que llamó la atención de los científicos: las marcadas diferencias de coloración observadas entre las dos poblaciones que han sido identificadas hasta ahora. Ambas fueron localizadas en la cuenca del río Paute y en el sector norte de la Cordillera del Cóndor, en el sur de Ecuador.Los ejemplares de la zona de Sopladora, en la cuenca del río Paute, presentan el dorso negro cubierto de una coloración escarlata y los flancos y el vientre muestran un patrón reticulado rojo sobre fondo negro. En cambio, el ejemplar conocido de la población de la Cordillera del Cóndor tiene el dorso verde con manchas amarillas irregulares y el vientre amarillo con un patrón oscuro.Estas diferencias llevaron inicialmente a los investigadores a considerar que podían tratarse de especies distintas. Sin embargo, el análisis conjunto de características morfológicas, genéticas, acústicas y ecológicas permitió determinar que ambas poblaciones pertenecen a una misma especie."La distancia genética entre las dos poblaciones conocidas es de apenas 0.6–0.7%", explicó el Inabio en un comunicado.Esta especie habita en bosques maduros y bien conservados, con árboles que superan los 15 metros de altura, abundantes quebradas y una importante presencia de bromelias, helechos y otras plantas epífitas. Además, es principalmente terrestre y los machos emiten sus vocalizaciones ocultas bajo troncos, entre la hojarasca o cerca de las raíces de árboles grandes.Los investigadores pertenecen a la Jungle Dave's Science Foundation, al Inabio, a la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad del Azuay, la Fundación Nukamp, la Universidad de Florida Central y a la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.Los científicos advierten que esta nueva especie enfrenta serias amenazas, especialmente la población que se encuentra en la Cordillera del Cóndor, pues está dentro de grandes concesiones mineras destinadas a la extracción de cobre, oro y molibdeno.A esto se suma el riesgo de captura ilegal para el comercio de fauna silvestre, una amenaza especialmente relevante para las ranas venenosas por su atractivo como animales de colección.Estos riegos llevaron a los autores del estudio a recomendar que "Excidobates perplexus" sea considerada en Peligro Crítico (CR), de acuerdo con los criterios de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsAppKR
