La temporada de incendios forestales en Canadá comenzó oficialmente en abril pasado. Sin embargo, la situación se agravó de manera drástica hacia el mes de julio debido a una intensa ola de calor, sequías extremas y tormentas eléctricas que multiplicaron los focos activos y provocaron alertas por los fuertes vientos. De acuerdo con la información disponible a este 18 de agosto, el gobierno canadiense reporta al menos 581 incendios forestales activos en todo el país, de los cuales 31 permanecen categorizados como “totalmente fuera de control”. Ante ello, y como parte de las cooperaciones internacionales sostenidas por México, la Comisión Nacional Forestal (Conafor), mantiene desplegados y coordinados a 422 combatientes forestales en Canadá para apoyar al gobierno de ese país en el combate al fuego, que ya ha afectado aproximadamente 4.1 millones de hectáreas. Así lo dio a conocer el director general de la Conafor, Sergio Graf Montero, quien explicó que los brigadistas mexicanos se encuentran actualmente en las provincias de Ontario y Columbia Británica, consideradas entre las regiones con mayor actividad, mientras que dos integrantes colaboran desde Manitoba en el centro de comando de incidentes del gobierno canadiense.“Actualmente nuestros combatientes hacen ataque directo a los incendios, reconocimiento y rastreo de puntos calientes para la liquidación de estos puntos calientes. Hasta el momento se han liquidado 768 puntos y obviamente están todas las operaciones de despliegue, recuperación de mangueras para poder realizar el combate directo, y además habilitación, construcción de líneas o el derribo de arbolado peligroso”.De los 422 integrantes enviados por México, 104 combatientes se encuentran desplegados en Ontario, mientras que el resto se concentra en Columbia Británica, con excepción de los dos elementos ubicados en Manitoba, detalló Graf Montero.Según la información más reciente compartida a las autoridades mexicanas, en Ontario se contabilizaban 123 incendios activos y en Columbia Británica 130, por lo que las brigadas mexicanas fueron distribuidas en distintos frentes para realizar labores de combate directo y soporte a las operaciones de emergencia que encabezan las autoridades canadienses.Graf Montero explicó que el despliegue ocurre como parte de los mecanismos de cooperación que ambos países mantienen para atender temporadas de incendios de alta complejidad. Cuando Canadá alcanza determinados niveles de emergencia solicita apoyo internacional y México se encuentra entre los países a los que recurre con mayor frecuencia, debido a la experiencia y preparación de sus combatientes, quienes deben cumplir procesos de capacitación y certificación antes de participar en cada operativo internacional, dijo el titular de la Conafor. “El personal mexicano está reconocido a nivel internacional, especialmente por el gobierno de Estados Unidos y Canadá, por su capacidad en la atención a incendios forestales. Para poderse desplegar cada año se tienen que volver a certificar, pasar por una serie de pruebas para poder desplegarse. Es decir, hay una serie de requisitos que se plantean en los protocolos para atender los incendios, además de tener los cursos de capacitación”, explicó.La participación mexicana representa además un esfuerzo conjunto entre distintas instituciones y corporaciones, coordinadas precisamente por la Conafor, según refirió Graf Montero: de los 422 combatientes desplegados, alrededor de 300 pertenecen directamente a la Conafor, mientras que también participan 58 integrantes de gobiernos estatales, principalmente de Jalisco y el Estado de México, así como 10 combatientes de municipios y personal de otras dependencias federales, organizaciones no gubernamentales y comunidades que cuentan con capacitación para intervenir en este tipo de emergencias.El director de la Conafor señaló que la comisión coordina el proceso, pero también evalúa al personal de otras corporaciones que puede integrarse a los despliegues internacionales. Para organizar la participación existe un programa operativo anual con el Centro Canadiense de Incendios Forestales, mediante el cual se establecen los mecanismos para planificar el envío de personal y garantizar que quienes participan cumplan con las condiciones requeridas para incorporarse a las operaciones. Si bien se trata de una colaboración fraterna entre países, la experiencia adquirida en estos despliegues también permite ampliar las capacidades de las y los combatientes mexicanos, explicó el titular de la Conafor, pues para poder asistir a estos apoyos, las y los combatientes deben estar certificados y en buena condición física.“El personal mexicano está reconocido a nivel internacional, especialmente por el gobierno de Estados Unidos y Canadá por su capacidad en la atención a incendios forestales para poderse desplegar cada año se tienen que volver a ser certificar cada un pasar por una serie de pruebas para poder desplegarse. Es decir, hay una serie de requisitos que se plantean en los protocolos para atender los incendios, además de tener los cursos de capacitación”, dijo.Señaló también que, actualmente, nueve oficiales de la Conafor se encuentran en Canadá en un proceso de adiestramiento en materia de comando de incidentes, con el objetivo de que en futuras emergencias puedan asumir la responsabilidad de coordinar directamente algún frente de incendio.El operativo también refleja una mayor participación de mujeres en posiciones de responsabilidad, pues de acuerdo con Graf Montero, 27 mujeres forman parte del contingente mexicano, entre ellas la oficial de enlace internacional, la líder de la unidad de situación, dos jefas de brigada, cuatro jefas de cuadrilla y 19 combatientes distribuidas en las diferentes brigadas.“Lo más bonito es que ahora las mujeres no van solamente como combatientes, sino como líderes en el proceso del despliegue. Esto ha ido creciendo, y sobre todo tanto de Conafor como también de otras corporaciones”, manifestó.Graf Montero señaló que la experiencia internacional también fortalece la capacidad de respuesta de México. Por ejemplo, recordó, durante el último despliegue de apoyo a Chile, la Conafor logró movilizar 140 combatientes hacia el sur de ese país en menos de 48 horas, resultado de los protocolos de interoperabilidad desarrollados para responder a emergencias fuera del territorio nacional.“Tenemos muy bien establecidos ya nuestros protocolos de interoperabilidad, que son los que nos permiten hacer estos despliegues rápidos a los países y también nos ayuda a ir mejorando todos nuestros sistemas a nivel nacional para la interoperabilidad interna, porque también tenemos incendios críticos que movemos gente de un lugar a otro en el país cuando tenemos incendios de alto impacto”.Para el director de la Conafor, la respuesta de los brigadistas mexicanos en Canadá representa no sólo la capacidad del país para participar en emergencias internacionales, sino también una oportunidad para fortalecer las capacidades que posteriormente son utilizadas en México durante las temporadas de incendios forestales. “Y además, todo esto les da muchísimo orgullo. Estar ahí es un incentivo muy importante para poder este desarrollarse profesionalmente”, añadió.Además, explicó Graf Montero, los despliegues internacionales también funcionan como un incentivo para que los combatientes continúen con su preparación profesional. La Conafor procura que al menos 20% de quienes participan en cada operativo tengan su primer despliegue, con el propósito de que nuevas generaciones puedan adquirir experiencia en emergencias internacionales y posteriormente incorporarse a posiciones de mayor responsabilidad. Los combatientes mexicanos llegan a Canadá con su equipo de protección personal, mientras que las herramientas de mayor tamaño utilizadas para el combate son proporcionadas por el gobierno canadiense, explicó Graf Montero. La logística también queda a cargo de las autoridades de ese país, que organizan los traslados, alimentación, comunicación y permanencia de las brigadas en los distintos frentes de incendio.El titular de la Conafor también explicó que, por ejemplo, en Ontario pueden desplazarse brigadas integradas por 20 combatientes hacia un frente específico, donde permanecen hasta 15 días y cuentan con los recursos necesarios para desarrollar sus actividades. La preparación del personal permite que las brigadas mexicanas operen directamente en los incendios sin requerir una supervisión permanente de combatientes canadienses.“Nosotros tenemos mil 700 combatientes en México y todo el personal de Conafor tiene el equipo de protección necesario para poderse desplegar. Ya la herramienta mayor, que es todo el equipamiento, motosierras, es aportada por el gobierno de Canadá por el centro de incendios y además todas las acciones de logística, alimentación, transporte, comunicación y todo lo que necesitan”. Los 422 combatientes mexicanos permanecerán en Canadá por periodos que no pueden superar los 45 días continuos, debido al desgaste físico que implica participar durante varias semanas en el combate de incendios. El primer grupo comenzó su despliegue el 28 de julio y posteriormente se realizaron nuevos envíos los días 3, 6 y 9 de agosto, de acuerdo con las necesidades de la emergencia.Graf Montero explicó que, si la situación continúa siendo compleja y Canadá requiere nuevamente apoyo, México podría realizar otro despliegue, incluso con personal que ya hubiera participado en una primera etapa. Sin embargo, señaló que normalmente hacia el final de la temporada comienzan las nevadas y disminuye la intensidad de los incendios.La comunicación entre las autoridades mexicanas y canadienses se mantiene de manera permanente para atender cualquier eventualidad relacionada con los integrantes del contingente. De acuerdo con el titular de la Conafor, los combatientes cuentan con los mecanismos de seguridad establecidos por Canadá y cualquier problema de salud es reportado para recibir atención; en caso de que la condición de algún integrante lo requiera, puede ser resguardado o desmovilizado para regresar a México.Por último, Sergio Graf destacó que el apoyo mexicano también ha generado reconocimiento entre las comunidades de las provincias donde se encuentran las brigadas, particularmente porque varios incendios se localizan en zonas de interfase con ciudades y las labores de los combatientes contribuyen a proteger directamente a la población.“No sabes la cantidad de cartas que recibimos de ciudadanos de las provincias es diciendo el apoyo que dieron los combatientes la verdad es muy bonito porque incluso les hacen eventos de despedida en las provincias donde están para agradecerles. Porque muchos de los incendios están en zonas de interfase con ciudades. Entonces, están protegiendo zonas donde vive la población y eso pues es muy muy agradecida la gente por el trabajo que realizamos”, finalizó el titular de la Conafor. NG
