El brote actual de dengue en Florida parece ser el más grande en varias décadas en el territorio continental de Estados Unidos.Funcionarios de salud estatales informaron esta semana que, en lo que va del año, se han contabilizado más de 250 casos adquiridos localmente de la enfermedad transmitida por mosquitos. La gran mayoría se registró en el condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa.Funcionarios federales de salud señalan que sus datos sobre brotes de dengue son limitados. Pero la información disponible de departamentos de salud estatales y revistas médicas indica que el brote de Florida marca la mayor cantidad de casos en un año calendario para cualquier estado desde, al menos, la década de 1940. El peor año del estado hasta ahora había sido 2023, cuando se reportaron poco menos de 200 casos de transmisión local.Funcionarios de Hillsborough y condados aledaños han declarado emergencias locales, y trabajadores en el área de Tampa están fumigando día y noche para reducir la población de mosquitos que transmiten enfermedades. También han estado revisando propiedades en busca de agua estancada donde los mosquitos podrían reproducirse.El dengue es causado por un virus que se propaga por la picadura de un tipo de mosquito. Muchas personas infectadas no se enferman, pero algunas presentan fiebre, síntomas parecidos a los de la gripe y dolores.La enfermedad es apodada "fiebre rompehuesos" por el dolor insoportable que algunas personas experimentan. Los casos graves pueden causar hemorragias, shock y muerte.Florida ya registra este año una muerte por dengue: una mujer mayor de Tampa el 4 de septiembre.Hay cuatro tipos de virus del dengue, conocidos simplemente como 1, 2, 3 y 4. Cuando alguien se infecta por primera vez, su cuerpo desarrolla anticuerpos contra ese tipo de por vida. Si se infecta con otro tipo de dengue, los anticuerpos de la primera infección pueden no neutralizar el segundo tipo y, de hecho, pueden ayudar al virus a entrar en células inmunitarias y replicarse. Eso ha dificultado desarrollar una vacuna eficaz.La mayoría de las personas en el área metropolitana de Tampa no tiene inmunidad previa a ninguna forma de dengue, indicó Dawn Wesson, experta en dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos de la Universidad de Tulane.Los mosquitos de clima cálido que transmiten el dengue viven en Florida y en otros lugares calurosos de Estados Unidos, pero expertos dicen que han estado ampliando su alcance geográfico debido al cambio climático.Las condiciones climáticas y las poblaciones persistentes de mosquitos probablemente harán que los brotes locales de dengue sean un problema más frecuente, afirmó Wesson."Hay una buena probabilidad de que esta sea la nueva normalidad", señaló Wesson.Durante décadas, la mayoría de las infecciones en el territorio continental de Estados Unidos se detectaron entre personas que contrajeron el virus al viajar internacionalmente, junto con casos adquiridos localmente en Puerto Rico.El mayor brote de dengue en cualquier estado de Estados Unidos ocurrió en Hawái, donde se reportaron 264 casos adquiridos localmente durante un periodo de seis meses en 2015-2016. El brote en el área metropolitana de Tampa, que se dio a conocer por primera vez en julio, ya está a punto de superar esa cifra.En todo el mundo, este año se han reportado más de 2.2 millones de infecciones y casi mil 200 muertes, según la Organización Mundial de la Salud.FA
