Octubre empieza a tomar forma en Grandes Ligas y también comienza a definirse qué mexicanos tendrán oportunidad de aparecer cuando cada turno y cada lanzamiento valen más. Pero quizá la pregunta interesante ya no sea solamente quiénes llegarán, sino hasta dónde pueden llegar los equipos donde juegan nuestros peloteros. No se trata de repartir campeonatos desde septiembre. Esto es béisbol y una serie de tres o cinco juegos puede destruir cualquier lógica. Pero sí podemos mirar cómo están construidos esos clubes, qué pitcheo tienen, cómo llegan y qué papel puede desempeñar cada mexicano cuando empiecen los partidos donde un solo turno puede decidir una temporada.Jonathan Aranda es hoy quien aparece mejor colocado. Tampa Bay ya tiene boleto, manda en el Este de la Americana y posee algo fundamental: estructura. Junior Caminero aporta el poder de estrella, Aranda se consolidó como bateador importante, Yandy Díaz ofrece experiencia y el equipo sabe manejar pitcheo y bullpen como pocos. Tampa no solamente puede avanzar una ronda; tiene argumentos reales para disputar el campeonato de la Americana y regresar a una Serie Mundial como aquella de 2020. Aranda, además, no llegará escondido al fondo del roster. Puede tener turnos importantes dentro de una ofensiva que ya confía en él. De los equipos vinculados con mexicanos, Rays parece hoy el que tiene la ruta más clara hacia lo más alto.Jarren Durán está también en buena posición con Boston. Red Sox ocupa actualmente zona de comodín y tiene suficiente ofensiva, velocidad y experiencia para volverse muy peligroso si supera la primera ronda. Durán es precisamente el tipo de pelotero que puede cambiar un juego corto: una base robada, un doble convertido en triple, una carrera fabricada con las piernas. Boston puede avanzar y complicar a cualquiera; para pensar en Serie Mundial necesitaría que su pitcheo se elevara durante dos semanas, pero sería un error considerarlo simple participante.Javier Assad aparece con Cubs en una situación semejante, quizá todavía más interesante. Chicago está bien colocado en la Nacional y tiene poder suficiente para alterar cualquier serie, con Pete Crow-Armstrong como una de sus figuras principales. Assad ofrece algo enormemente útil en octubre: capacidad para abrir, trabajar varias entradas o responder desde el bullpen si una apertura se complica. No lo pondría hoy entre los dos máximos candidatos de la Nacional, donde Milwaukee y Dodgers parecen más fuertes, pero Cubs tiene exactamente el perfil del equipo que puede ganar una ronda de comodines, agarrar confianza y empezar a destruir pronósticos.Isaac Paredes vive probablemente la situación más fascinante. Houston pelea el Oeste de la Americana palmo a palmo y ya no es aquel súper equipo que dominó durante años, pero conserva demasiado conocimiento de octubre como para descartarlo. José Altuve, Yordan Álvarez, Josh Hader y una organización acostumbrada a sobrevivir partidos grandes siguen ahí, y Paredes ya no llega como joven promesa, sino como pieza establecida. ¿Puede Astros llegar a la Serie Mundial? Hoy sería una apuesta atrevida, pero tampoco sería sensato querer enfrentarlo si consigue entrar. Es quizá el club de mayor incertidumbre entre los mexicanos: puede quedarse fuera o convertirse, en cuestión de días, en ese veterano incómodo que recuerda perfectamente cómo se juega la postemporada.Toronto presenta una historia especialmente interesante porque puede llevar a octubre a dos catchers mexicanos. Alejandro Kirk sigue siendo una pieza importante por su bate, su experiencia y su capacidad para conducir el pitcheo. A su lado aparece Brandon Valenzuela, quien se ha ganado espacio principalmente por su trabajo defensivo, su brazo y su manejo detrás del plato. No tiene todavía el peso ofensivo de Kirk, pero en octubre un receptor suplente confiable puede terminar teniendo enorme importancia. Un robo evitado, una entrada bien conducida o una buena decisión en el manejo del pitcher pueden cambiar un juego. Blue Jays sigue peleando por entrar y su camino sería difícil porque probablemente tendría que comenzar desde la ronda de comodines, pero primero debe conseguir el boleto. Si lo logra, Kirk y Valenzuela le darían una presencia mexicana muy particular detrás del plato.Después aparece Andrés Muñoz, quizá el caso que mejor demuestra la crueldad del béisbol. El cerrador de Seattle llegó este año a los 100 salvamentos con Mariners y se consolidó como uno de los relevistas mexicanos más importantes de Grandes Ligas, pero su equipo está ya demasiado lejos de la pelea. Lo mismo ocurre con Randy Arozarena. Dos jugadores capaces de ayudar a cualquier club en octubre probablemente tendrán que verlo desde fuera porque Seattle no consiguió construir alrededor de ellos una temporada suficientemente buena. Muñoz podría cerrar un séptimo juego de Serie Mundial por calidad; sencillamente su equipo no estará ahí.Así que, aventurándonos un poco, la fotografía puede resumirse de esta manera: Aranda y Tampa poseen posibilidades reales de llegar hasta la Serie Mundial; Durán y Boston pueden avanzar y convertirse en problema; Assad y Cubs tienen perfil de sorpresa peligrosa en la Nacional; Paredes y Houston son la incógnita capaz de pasar de eliminado a contendiente en cuestión de días; Kirk y Valenzuela primero necesitan que Toronto sobreviva para poder soñar; Muñoz y Arozarena prácticamente se quedaron sin octubre.No son certezas. Ni siquiera deberían serlo. Porque en octubre un equipo puede ganar 100 partidos y desaparecer en tres noches, mientras otro entra casi de panzazo y termina disputando la Serie Mundial.Pero justamente por eso vale la pena seguirlos.Este año no habrá solamente mexicanos participando en octubre.Puede haber mexicanos jugando partidos que decidan quién llega hasta el último día de la temporada.@salvadorcosio1 Bambinazos61@gmail.com
