Los platos de perros y gatos necesitan lavarse todos los días, incluso si parecen limpios. Los restos de comida, la saliva y la humedad favorecen la formación de una capa de microorganismos conocida como biofilm, que puede representar un riesgo para la salud de las mascotas si no se mantienen hábitos adecuados de higiene.De acuerdo con información difundida por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), las bacterias y los hongos comienzan a colonizar las superficies de los recipientes después de que los animales los utilizan. Cuando la limpieza es insuficiente, estos microorganismos pueden acumularse y formar comunidades que no siempre son visibles a simple vista.La académica Ylenia Márquez Peña, de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, explicó que el biofilm está compuesto por comunidades de microorganismos y materia orgánica que se adhieren a superficies húmedas o que no reciben una limpieza adecuada.Por ello, cambiar el agua o retirar los restos de alimento no sustituye el lavado de los comederos y bebederos.El biofilm es una comunidad de microorganismos que se adhiere a una superficie y se desarrolla con el tiempo. Puede aparecer en los platos de comida, los recipientes de agua y algunos juguetes de perros y gatos, especialmente cuando permanecen húmedos o acumulan restos de saliva y alimento.Uno de los problemas es que no siempre resulta fácil reconocerlo. En ocasiones, forma una película viscosa o resbaladiza en el fondo y las paredes del recipiente; en otras, permanece transparente y pasa inadvertida durante la limpieza.También puede presentar diferentes tonalidades o generar olores desagradables. Sin embargo, la ausencia de manchas, textura pegajosa u olor no garantiza que el objeto esté libre de microorganismos.Por esta razón, la limpieza debe formar parte de los cuidados cotidianos, sin esperar a que los recipientes muestren señales visibles de suciedad.La presencia de biofilm puede incrementar la exposición de las mascotas a microorganismos potencialmente perjudiciales. Dependiendo de los agentes involucrados y de las condiciones de cada animal, algunos pueden relacionarse con infecciones en la cavidad oral y otros problemas de salud.Según la información de la UNAM, la acumulación de microorganismos en los utensilios puede favorecer la exposición a agentes asociados con infecciones bucales y mal aliento.Entre las bacterias capaces de formar biofilms y relacionadas con infecciones en perros se encuentran Staphylococcus pseudintermedius, Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli.Algunos microorganismos también pueden estar relacionados con infecciones gastrointestinales y respiratorias. No obstante, la presencia de biofilm no significa que necesariamente contenga agentes patógenos ni que el animal vaya a enfermar.Los biofilms también son objeto de estudio en medicina humana por su participación en determinados procesos infecciosos, incluidos algunos problemas dentales y las infecciones asociadas con dispositivos médicos.Para reducir la acumulación de residuos y microorganismos, es importante establecer una rutina de limpieza de los recipientes y los objetos que utilizan las mascotas.Estas son algunas recomendaciones:La frecuencia de limpieza debe adaptarse al tipo de recipiente, al alimento y a las indicaciones del fabricante. Si observas una película persistente, residuos difíciles de retirar o un olor desagradable, limpia a fondo el objeto y revisa si es necesario reemplazarlo.Además de lavar sus platos, existen otras medidas que ayudan a reducir la exposición de perros y gatos a microorganismos y parásitos.La especialista recomienda evitar que los animales tengan acceso a las superficies donde se preparan alimentos y mantener limpios los espacios que comparten con las personas.Durante los paseos, también conviene impedir que los perros olfateen o entren en contacto con excrementos de otros animales, ya que pueden exponerse a agentes infecciosos y parásitos.A estos cuidados se suman la desparasitación conforme a las indicaciones del médico veterinario y la aplicación de las vacunas correspondientes a la edad, el estado de salud y las necesidades de cada mascota.Mantener limpios los comederos, bebederos y juguetes es una medida sencilla que puede ayudar a mejorar la higiene en casa. La clave es no confiarse porque un plato parezca limpio: el lavado frecuente es parte fundamental del cuidado diario de los animales de compañía. EE
