Un brote de ciclosporiasis enciende alarmas sanitarias hoy en Estados Unidos. Con miles de contagios vinculados a frutas y verduras frescas, saber cómo lavar correctamente los alimentos es una necesidad urgente para prevenir el contagio de este parásito gastrointestinal.Se reportan miles de casos y decenas de hospitalizaciones en más de 30 estados. Este aumento está impulsado por picos de contagio en regiones específicas, destacando Michigan, Ohio y Nueva York como los focos principales.La enfermedad es causada por el Cyclospora cayetanensis, un parásito microscópico que provoca diarrea acuosa. La infección ocurre cuando las personas consumen productos agrícolas que han estado en contacto con agua contaminada por heces humanas durante su riego.Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) investigan el origen de este brote. El periodo de incubación, que puede durar hasta dos semanas, dificulta rastrear el alimento o productor responsable de las infecciones.Las autoridades sanitarias también evalúan si los restaurantes de la cadena Taco Bell tienen un papel en la propagación. Históricamente, los brotes se asocian a productos importados como albahaca, cilantro, lechuga mesclun, frambuesas y guisantes.Ante la situación, los especialistas enfatizan la higiene en la cocina. Don Stoeckel, biólogo ambiental de la Universidad de Cornell, recomienda lavar los productos bajo un chorro de agua fría corriente durante al menos un minuto.Un estudio de 2021 demostró que este enjuague con agua fría elimina más del 90 por ciento de la Cyclospora en los arándanos. El uso de centrifugadoras de ensalada o soluciones de vinagre no proporcionó beneficios adicionales para esta fruta.Los expertos advierten que el uso de cloro diluido tampoco es efectivo para desinfectar los vegetales. Estos agentes químicos no logran penetrar la capa protectora exterior que envuelve al parásito durante esta etapa de su ciclo de vida.Las frambuesas presentan un desafío debido a su superficie y a la adherencia del microorganismo. En este caso específico, el agua del grifo solo logró remover alrededor del 40 por ciento del patógeno adherido a la fruta.Para las frambuesas, los investigadores encontraron que una solución de una parte de vinagre por tres partes de agua fría resulta útil. Agitar manualmente las bayas en esta mezcla y usar una centrifugadora eliminó casi el 90 por ciento del parásito.Otra recomendación es evitar las ensaladas en bolsa prelavadas. Rabia de Latour, gastroenteróloga de NYU Langone Health, señala que estas hojas podrían procesarse con agua contaminada y su limpieza doméstica resulta compleja.Una alternativa segura es comprar cabezas enteras de lechuga o repollo. Antes de lavarlas exhaustivamente, se deben desechar las hojas externas, ya que están más expuestas a posibles contaminantes durante su cosecha y transporte.Para los productos con superficies firmes, como pepinos o manzanas, la fricción física es una herramienta útil. Frotar estos alimentos con un cepillo limpio bajo el agua ayuda a la eliminación mecánica de cualquier residuo o microorganismo.Pelar las frutas y verduras después de lavarlas añade una capa de seguridad si se desecha la cáscara. No obstante, la forma garantizada de evitar la infección por ciclosporiasis es cocinar los alimentos a una temperatura de 158 grados Fahrenheit.Si se desea consumir vegetales crujientes como los guisantes, una técnica recomendada es el blanqueo. Hervirlos brevemente y luego sumergirlos en un baño de hielo reduce el riesgo de contagio en comparación con comerlos crudos.Esta nota fue redactada con ayuda de inteligencia artificial y revisada por un editor. ***Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de Whatsapp***OB
