Ameba “comecerebros”: cuáles son los primeros síntomas de la Naegleria fowleri

Un dolor de cabeza intenso después de nadar puede parecer algo sin importancia. Sin embargo, el reciente hallazgo de la Naegleria fowleri en un lago artificial de Mérida, Yucatán, ha puesto la atención sobre una infección extremadamente rara, pero potencialmente mortal, cuyos síntomas pueden aparecer pocos días después de la exposición al agua contaminada.

Confirman presencia de la ameba en un lago de Mérida

Las autoridades sanitarias confirmaron la presencia de Naegleria fowleri, conocida popularmente como la “ameba comecerebros”, en un lago artificial ubicado en Plaza La Isla Mérida. El hallazgo ocurrió después de que un hombre desarrollara meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), una infección cerebral poco común asociada con este microorganismo.

De acuerdo con la información oficial, la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública detectó la ameba en muestras tomadas del lago, mientras que el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) confirmó la presencia del organismo y su relación con el caso investigado. Tras la confirmación, las actividades acuáticas en el lugar fueron suspendidas mientras continúan las investigaciones y verificaciones sanitarias correspondientes.

¿Qué es la Naegleria fowleri?

La Naegleria fowleri es una ameba de vida libre que suele desarrollarse en agua dulce cálida y estancada, especialmente cuando las temperaturas oscilan entre los 35 y 46 grados Celsius. Aunque es conocida popularmente como “ameba comecerebros”, en realidad se trata de un microorganismo capaz de provocar una infección denominada meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad que afecta el sistema nervioso central y puede avanzar rápidamente.

Las autoridades de salud han enfatizado que se trata de una enfermedad extremadamente rara. Además, el lago donde fue detectada permanece aislado y no está conectado con otros espacios recreativos ni con la red de agua potable.

¿Cómo se contagia la ameba “comecerebros”?

Uno de los aspectos más importantes es que la infección no se transmite de persona a persona ni se adquiere al beber agua contaminada.

La vía de infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz durante actividades acuáticas como:

• Nadar.
• Bucear.
• Sumergirse.
• Practicar deportes acuáticos.

Una vez dentro de las fosas nasales, la ameba puede desplazarse hacia el cerebro y provocar la infección. Por esta razón, los especialistas destacan la importancia de prestar atención a cualquier síntoma posterior a una exposición en cuerpos de agua dulce templada o cálida.

Los primeros síntomas que deben encender las alertas

Según la información citada por Infobae y datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas iniciales suelen aparecer entre uno y doce días después de la exposición, aunque frecuentemente comienzan alrededor del quinto día.

Entre las primeras señales de alerta se encuentran:

• Dolor intenso de cabeza.
• Fiebre.
• Náuseas.
• Vómitos.

Estos síntomas pueden confundirse inicialmente con otras enfermedades, lo que dificulta un diagnóstico oportuno.

Cuando la enfermedad avanza

La meningoencefalitis amebiana primaria puede evolucionar rápidamente. Conforme progresa la infección, pueden aparecer síntomas neurológicos más graves, entre ellos:

• Rigidez de cuello.
• Confusión.
• Problemas de atención.
• Pérdida del equilibrio.
• Convulsiones.
• Alucinaciones.
• Coma.

Los organismos de salud recomiendan buscar atención médica inmediata ante la aparición repentina de estos síntomas después de una exposición reciente al agua dulce cálida.

¿Qué ocurre con el lago donde fue detectada?

Las autoridades sanitarias informaron que el lago permanecerá cerrado mientras se realizan nuevas verificaciones. La empresa responsable deberá demostrar mediante pruebas de laboratorio que el agua cumple con los parámetros establecidos para uso recreativo conforme a la NOM-245-SSA1-2010. Posteriormente se efectuarán nuevos muestreos para determinar si puede levantarse la suspensión.

Además, el Gobierno de Yucatán anunció que investigará el cumplimiento de las normas sanitarias relacionadas con el mantenimiento y la calidad del agua del sitio.

Tips rápidos sobre la Naegleria fowleri

Si realizas actividades acuáticas, estas son algunas claves que debes conocer:

• La infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz.
• No se contagia de persona a persona.
• Tampoco se adquiere por beber agua contaminada.
• Los primeros síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos.
• La enfermedad puede avanzar rápidamente hacia complicaciones neurológicas graves.
• La ameba suele encontrarse en agua dulce cálida y estancada.
• Un hallazgo que ha puesto la atención en la seguridad del agua recreativa

La detección de Naegleria fowleri en un lago artificial de Mérida ha generado preocupación debido a la gravedad de la infección que puede provocar, aunque las autoridades han reiterado que el riesgo está asociado específicamente al contacto con el agua contaminada y que no existe una amenaza general para la población.

Mientras continúan las investigaciones, especialistas y autoridades sanitarias insisten en la importancia de reconocer los síntomas tempranos y buscar atención médica inmediata ante cualquier señal de alarma después de actividades acuáticas en cuerpos de agua dulce cálida. La rapidez en la atención puede ser un factor clave frente a una enfermedad tan poco frecuente como agresiva.

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