El diagnóstico de cáncer sigue siendo una información inesperada y catastrófica para el paciente. En muchos casos, las personas se preguntan: ¿qué pude haber hecho diferente?Aprovechando este mes de concientización sobre el cáncer de colon, hacemos un llamado a la prevención para acudir a revisiones médicas, conocer los factores de riesgo y tomar acción a tiempo que puede salvar tu vida o la de un ser querido.En ese sentido, es fundamental hablar sobre la importancia del tamizaje oportuno, que puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío, ya que el cáncer de colon no presenta síntomas en etapas iniciales.Cuando el cáncer comienza a causar síntomas como sangrado al evacuar, cambios en el patrón intestinal, dolor abdominal, intolerancia a alimentos o pérdida de peso, suele encontrarse en una etapa avanzada, lo que complica el tratamiento.En México, el cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más común y su incidencia en menores de 50 años ha aumentado en un 45% en las últimas décadas. Cada año se diagnostican aproximadamente 15,000 nuevos casos, y en algunas regiones del país, es considerada la primera causa de muerte.En Estados Unidos, un estudio mostró que, entre la población hispana, los casos aumentaron un 40% en personas de 20 a 49 años y hasta un 90% en jóvenes de 20 a 29 años, lo que nos obliga a prestar atención sobre qué aspectos de nuestro estilo de vida están contribuyendo a este aumento.Además, los casos de cáncer colorrectal que comienzan a una edad temprana suelen ser diagnosticados con mayor frecuencia en etapas avanzadas, en comparación con los casos que comienzan a una edad promedio.La mayoría de los casos de cáncer comienzan con una lesión precursora llamada adenoma o pólipo, que es un crecimiento celular anormal que se desarrolla con el tiempo. Inicialmente, estas células no son malignas, pero si pasan desapercibidas, pueden replicarse y volverse cancerígenas. La prevalencia de adenomas aumenta con la edad, pasando del 20% a los 45 años, a más del 50% en mayores de 60 años.El tiempo de evolución de un adenoma a cáncer varía entre 10 y 25 años, con una tasa de progresión anual del 1% al 5% en adenomas avanzados. Sin embargo, si el pólipo se detecta a tiempo, se puede eliminar a través de la colonoscopía y evitar la progresión a cáncer.Este tipo de cáncer está influenciado por diversos factores, por ejemplo, es más común en hombres mayores de 45 años; aumenta el riesgo si tienen familiares con cáncer colorrectal y si llevan un estilo de vida con tabaquismo, consumo de alcohol y alimentación deficiente.Las guías clínicas actuales recomiendan iniciar el tamizaje a los 45 años mediante dos métodos principales: prueba de sangre oculta en heces, un método sencillo y no invasivo que detecta sangre mediante técnicas inmunoquímicas y la colonoscopía, que se realiza generalmente cada 10 años y permite examinar el colon con una cámara en un tubo flexible. Durante el procedimiento, el médico puede tomar biopsias y remover pólipos antes de que se vuelvan cancerosos.La alimentación juega un papel crucial en esta enfermedad y por ello, la recomendación es que ésta sea alta en plantas: frutas, verduras, legumbres y cereales (para aumentar la fibra diaria) y baja en carnes procesadas y rojas (incluyendo ahumadas o enlatadas o embutidos).La práctica de ejercicio cotidiano al menos 150 minutos con intensidad moderada o 75 minutos de ejercicio vigoroso por semana disminuirá el aumento de grasa corporal visceral que genera un estado de inflamación crónica. Igualmente, es importante evitar tóxicos como el tabaquismo o el alcohol.Y, es esencial el control de enfermedades como la diabetes o enfermedades colónicas inflamatorias (como la colitis ulcerativa) que aumentan el riesgo de cáncer.Ante este panorama, es crucial reforzar la concientización sobre la detección temprana. ¡Detectemos adenomas, no cáncer!Adoptar hábitos saludables y acudir a revisiones médicas sigue siendo la mejor estrategia para reducir la incidencia y mortalidad por cáncer de colon.* * * Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de Whatsapp * * *OB
