A pesar de que hace años se modificaron las recomendaciones médicas sobre el uso preventivo de la aspirina, una gran parte de la población continúa tomándola con regularidad. Un estudio del Centro Annenberg de Políticas Públicas de la Universidad de Pensilvania indica que solo un 13 % de los adultos conoce las nuevas directrices que desaconsejan esta práctica en muchos casos. Mientras tanto, cerca de la mitad (48 %) de los encuestados sigue creyendo que tomar una dosis diaria baja de este medicamento aporta más beneficios que riesgos. Otro 39 % afirma no estar seguro, lo cual demuestra un desconocimiento generalizado sobre el tema.El cambio en la perspectiva médica comenzó en 2019, cuando el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón actualizaron sus lineamientos. Desde entonces, se desaconseja el uso rutinario de aspirina en dosis bajas (entre 75 y 100 miligramos diarios) para personas mayores de 70 años o para aquellas con mayor probabilidad de sufrir hemorragias internas. Esta recomendación se hizo aún más estricta en 2022, cuando el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomendó que nadie de 60 años o más utilice aspirina como medida preventiva primaria, debido al riesgo elevado de sangrados gastrointestinales frente a sus potenciales beneficios cardiovasculares. No obstante, cambiar una costumbre médica tan arraigada ha resultado ser una tarea difícil. Datos de un estudio financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, revelan que aproximadamente 29 millones de estadounidenses mayores de 40 años (sin antecedentes de enfermedades cardíacas) continúan tomando aspirina de forma preventiva. De ese grupo, 6 millones 600 mil lo hacen sin que un profesional de la salud se lo haya recomendado.El uso de aspirina como preventivo no es igual en todas las edades. Según la misma encuesta, un 26 % de los adultos mayores de 60 años sin historial cardíaco toma aspirina al menos una vez al mes. Este porcentaje es más del doble en comparación con el 12 % de quienes tienen entre 40 y 59 años, y supera también al 15 % registrado entre los adultos más jóvenes, de 18 a 39 años.Pero ¿por qué se recomendó alguna vez el uso de aspirina de forma preventiva? El medicamento actúa como anticoagulante, ayudando a evitar que las arterias se bloqueen, lo que a su vez reduce el riesgo de sufrir infartos o accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, este mismo efecto también incrementa el riesgo de hemorragias, especialmente en el tracto digestivo, lo que puede provocar inflamación y dañar el estómago. Así, lo que antes se consideraba una medida útil para prevenir enfermedades cardiovasculares, hoy es visto con mucha más cautela por la comunidad médica.Las recomendaciones actuales toman en cuenta diversos factores. Para quienes tienen entre 40 y 70 años, se podría considerar el uso de aspirina solo si tienen un riesgo elevado de enfermedad cardíaca y no presentan peligro significativo de sangrado. En particular, los adultos de entre 40 y 59 años solo deberían valorarlo si su riesgo cardiovascular a 10 años alcanza o supera el 10 %. En contraste, para las personas mayores de 70 años o para aquellas con mayor probabilidad de sufrir hemorragias, su uso preventivo está claramente contraindicado.Cabe destacar que estas directrices están enfocadas en la prevención primaria, es decir, en personas sin diagnósticos previos de enfermedades del corazón o accidentes cerebrovasculares. En casos donde ya existe una afección cardiovascular, las recomendaciones pueden variar.Como expresó la Dra. Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro Annenberg, “los hábitos respaldados por la sabiduría convencional y los consejos pasados de los profesionales sanitarios son difíciles de romper”. Esto ayuda a entender por qué tantos adultos siguen tomando aspirina sin tener en cuenta los riesgos actuales.Las últimas orientaciones médicas son contundentes: “La aspirina debe utilizarse con poca frecuencia en la prevención primaria rutinaria de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica debido a la falta de beneficio neto”. Además, destacan que “la forma más importante de prevenir la enfermedad vascular aterosclerótica, la insuficiencia cardiaca y la fibrilación auricular es promover un estilo de vida saludable durante toda la vida”.Si usted es una de las personas que lleva años tomando aspirina “por si acaso”, puede que haya llegado el momento de reconsiderar ese hábito. Sin embargo, los especialistas insisten en que nadie debe comenzar ni suspender este tratamiento sin antes consultarlo con un médico, ya que cada situación debe analizarse de manera individual y con base en los riesgos personales.BB
