A través de los años, el beisbol se ha posicionado como uno de los deportes más populares en Jalisco y, el hecho de que un equipo como los Charrosse consolidara y, además, se convirtiera en una institución ganadora, ha contribuido a que el deporte tome mayor arraigo, permitiendo que sea posible traer eventos internacionales de gran trascendencia a la ciudad. A ello se agrega la recuperación y adaptación de un inmueble como el Estadio Panamericano, mismo que fue concebido para albergar competencias de atletismo para los Juegos Panamericanos 2011 y, años más tarde, se transformó para que pudiera ser la casa de los Charros de Jalisco y el hogar de los grandes eventos de béisbol que han llegado en la última década.Jalisco ha sido sede de dos ediciones de la Serie del Caribe, otro par de Premier 12 y, el más importante hasta el momento, un Clásico Mundial de Beisbol. Dando muestra de la capacidad organizativa de la entidad para desarrollar eventos de gran calibre y que, cada uno de ellos, han finalizado con gran aceptación entre los aficionados y autoridades de dicho deporte.CLÁSICO MUNDIALA tres años de que el rey de los deportes recobrara protagonismo en Guadalajarac con el regreso de los Charros de Jalisco a la Liga Mexicana del Pacífico, la capital jalisciense tuvo la fortuna de ser tomada en cuenta para albergar juegos del Clásico Mundial de Beisbol 2017, siendo la segunda ocasión en la que México era sede de dicha competencia.El evento fue anunciado a lo grande. El entonces gobernador de Jalisco, Aristóteles Sandoval, en compañía de Rodrigo Fernández, quien fungía como director de la Oficina de Grandes Ligas en México, dieron a conocer la noticia de que Jalisco reuniría a importantes figuras del deporte recibiendo a las novenas de Italia, Venezuela y Puerto Rico, además de la mexicana, las cuales conformaban el Grupo D.Aquella cita fue el primer gran evento internacional de beisbol en Jalisco y marcó un antes y un después para que la entidad pudiera seguir albergando competencias de este deporte. Desafortunadamente, el equipo tricolor no respondió ante el respaldo local, al caer ante Italia y Puerto Rico, despidiéndose con una agónica victoria frente a Venezuela. PREMIER 12Para 2019, el Estado tuvo una gran responsabilidad: organizar el Premier 12, el cual otorgaría cupos para los Juegos Olímpicos de Tokio. Por tercer año consecutivo, Jalisco albergó un evento de talla internacional que, además, tuvo la distinción de ser el primer paso hacia el escenario olímpico.El beisbol regresó al calendario olímpico por primera vez desde Beijing 2008, por lo que lo hizo aún más especial. El Estadio Panamericano reunió a las novenas del Grupo A, siendo estas México, Estados Unidos y Países Bajos.Esa fue la primera ocasión en la que un equipo tricolor se hizo fuerte como local, pues México se clasificó como el mejor ubicado del continente americano al terminar la primera ronda con marca de tres victorias y ganar la medalla de bronce frente a Estados Unidos. En 2024, la casa de los Charros de Jalisco figuró nuevamente como sede del Premier 12, sin embargo, en esta ocasión no hubo un boleto olímpico en juego. Además de México, Zapopan también recibió a las escuadras de Venezuela, Puerto Rico, Panamá, Países Bajos y Estados Unidos.No obstante, el conjunto azteca no tuvo el mismo desempeño y se quedó en la instancia inicial al concluir con récord negativo de 2-3.Además de su infraestructura, la suerte también ha jugado a favor de Jalisco. En dos ocasiones, la Perla Tapatía ha salido al rescate de la Serie del Caribe y ha respondido pese al poco tiempo disponible para organizar uno de los eventos más importantes del beisbol latinoamericano.En 2018, apenas un año después de albergar el Clásico Mundial, Guadalajara recibió por primera vez la Serie del Caribe. La Confederación de Beisbol Profesional del Caribe retiró la sede a Barquisimeto, Venezuela, debido a la crisis económica y la falta de garantías de seguridad.Las adecuaciones realizadas para el Clásico Mundial fueron determinantes para que Guadalajara fuera elegida por unanimidad por la Liga Mexicana del Pacífico. Además, el estadio de Zapopan amplió permanentemente su capacidad a 16 mil espectadores.Los Tomateros de Culiacán, dirigidos por Benjamín Gil, representaron a México, aunque quedaron eliminados en primera ronda con marca de 1-3.Ocho años después, Jalisco volvió al rescate. Venezuela perdió nuevamente la sede al no poder garantizar la seguridad debido a tensiones políticas y Guadalajara asumió la organización con apenas dos meses de anticipación.La directiva de Charros de Jalisco y las autoridades estatales trabajaron a marchas forzadas para cumplir con los requisitos y preparar las instalaciones.Esta vez, Charros representó a México y trasladó su buen momento en la LMP al torneo caribeño, donde conquistó su primer título internacional al imponerse a Tomateros de Culiacán, equipo que ocupó el lugar de la representación venezolana.La presencia de Charros de Jalisco ha permitido al Estado consolidar al beisbol y atraer eventos de gran magnitud. Aunque la novena ha tenido etapas de inestabilidad, su regreso con fuerza en 2014 y el rescate del Estadio Panamericano abrieron la puerta a competencias de mayor jerarquía, explica Salvador Cosío, columnista de EL INFORMADOR y ex directivo del club.“Charros de Jalisco tiene una historia muy importante. Eventos como el Premier 12, el Clásico Mundial y las Series del Caribe llegaron prácticamente de la mano de Charros y también de la Liga Mexicana del Pacífico, donde competía el equipo en esos momentos”.Cosío destaca que Jalisco es actualmente la única plaza del país con beisbol profesional durante todo el año, condición que fortalece su candidatura para recibir torneos internacionales.“Ni siquiera los Diablos Rojos del México juegan todo el año. Sultanes de Monterrey intentó participar en ambas Ligas y no pudo. Hoy Charros vive un momento muy sólido y eso permite que el Estado sea un candidato natural para tener eventos internacionales”.El Estadio Panamericano también ha sido fundamental. Antes de su existencia, el beisbol profesional jalisciense carecía de una sede estable y con las condiciones necesarias.“El estadio es un gancho importante. El Panamericano significa mucho para las negociaciones y para traer eventos. Antes, Charros llegó a tener figuras como Fernando Valenzuela, pero el estadio de entonces no ofrecía la comodidad necesaria. Incluso, el equipo atraía más gente cuando jugaba fuera de Jalisco”, recordó Cosío.GRANDES LIGAS, EL SIGUIENTE PASOPara David Trejo, cronista de los Charros de Jalisco, la infraestructura de Guadalajara y Zapopan ha sido determinante para que el Estado reciba competencias internacionales. Después de albergar un Clásico Mundial, dos Series del Caribe y dos Premier 12, el siguiente objetivo es recibir un juego de pretemporada o temporada regular de Grandes Ligas.“Me parece que la ciudad es lo más importante, porque tiene toda la infraestructura que no tienen otras ciudades del país. Hay ciudades como Culiacán o Hermosillo que son muy beisboleras, pero no tienen lo que sí hay en Guadalajara y Zapopan: vías aéreas, comunicación, turismo y el estadio”.Para alcanzar ese objetivo, Trejo considera fundamental continuar con la modernización y ampliación del Estadio Panamericano, inmueble que desde el regreso de Charros en 2014 ha incrementado su capacidad y mejorado sus instalaciones.“A Guadalajara le falta traer juegos de Grandes Ligas y para eso se está llevando a cabo la transformación del Estadio Panamericano. Grandes Ligas te pide por lo menos 20 mil asientos y las condiciones necesarias para albergar un juego de ese calibre”.Trejo señaló que las principales adecuaciones pendientes están dentro del inmueble, particularmente en vestidores, terreno de juego y otras áreas operativas.“Guadalajara cuenta con toda la infraestructura de la ciudad, pero faltan algunos detalles dentro del estadio. Si todo sale bien, se podría dar el paso para tener una Serie como ya ocurrió en Monterrey y Ciudad de México. Guadalajara va por ese camino”.
