La nave Starship ameriza con éxito después de su primer viaje orbital (VIDEO)
Con este hito SpaceX demuestra que su nave cumple los requisitos de la NASA para su futuro uso en la misiones Artemis III y Artemis IV para transportar astronautas
La Starship de SpaceX logró este lunes un nuevo hito al completar su primer vuelo orbital y amerizar con éxito en el océano Pacífico, frente a las costas de Chile. La misión representa un cambio importante respecto a las pruebas anteriores de la nave, que habían seguido trayectorias suborbitales.
La nave despegó desde el complejo de SpaceX en el extremo sur de Texas a las 08:49 horas del este de EU y regresó al océano alrededor de las 11:58, después de unas tres horas de vuelo.
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Aunque el plan original contemplaba aproximadamente seis vueltas alrededor de la Tierra durante unas 10 horas, SpaceX decidió reducir el recorrido. La compañía todavía no ha detallado cuántas vueltas consiguió completar la nave antes de iniciar su regreso.
Durante la misión, Starship alcanzó una altitud aproximada de 275 kilómetros, pero la altura no fue el único factor determinante para considerar el vuelo orbital. Lograr una órbita sostenida y regresar en el Pacífico demuestra un dominio técnico superior en la reentrada atmosférica.
La velocidad, clave para permanecer en órbita
Para alcanzar una órbita, una nave espacial necesita conservar suficiente velocidad horizontal para mantenerse en una trayectoria alrededor de la Tierra. Por eso, llegar a una determinada altura no significa necesariamente que un vehículo haya conseguido permanecer en órbita.
La misión también consiguió desplegar 26 satélites V3 que quedaron en órbita sostenida y comenzaron a integrarse operativamente a la constelación Starlink, la red de telecomunicaciones de SpaceX. A nivel técnico, los satélites V3 representan un salto exponencial en conectividad, ofreciendo velocidades de descarga de hasta 1 Tbps, lo que supone una mejora de diez veces respecto a la generación V2.
El resultado supone un avance frente a las pruebas anteriores de Starship, diseñadas deliberadamente con trayectorias suborbitales que terminaban en el océano Índico. Aquellos vuelos permitieron recopilar datos en condiciones reales mientras se mantenía un perfil orientado a reducir riesgos para la población.
Vuelo orbital vs suborbital
Con el amerizaje en el Pacífico, SpaceX celebró lo que calificó como un “hito enorme” para el programa. El vuelo proporciona nuevos datos sobre el comportamiento de Starship durante una trayectoria orbital y su posterior regreso a la atmósfera.
Aunque la altitud de 275 kilómetros supera con creces la frontera del espacio, la verdadera diferencia entre un vuelo suborbital y uno orbital radica en la velocidad horizontal. Para que una nave no vuelva a caer inmediatamente a la Tierra, debe alcanzar una velocidad orbital de aproximadamente 28 mil kilómetros por hora (17 mil 500 mph).
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El desarrollo de la nave es uno de los proyectos centrales de SpaceX para ampliar sus capacidades de transporte espacial, tanto para el despliegue de satélites como para futuras misiones de mayor distancia.
El éxito de esta prueba no significa que el desarrollo de Starship haya terminado: cada vuelo está diseñado para comprobar distintos sistemas y obtener información que permita modificar y mejorar las siguientes versiones de la nave.
TG