Condenan a cadena perpetua a Ismael "El Mayo" Zambada en Nueva York

El narcotraficante mexicano Ismael “El Mayo” Zambada fue condenado este lunes a cadena perpetua tras ser hallado culpable de tráfico de cocaína y fentanilo por la Justicia estadounidense.

Antes de conocer su sentencia este 20 de julio, “El Mayo” Zambada se disculpó frente al juez y pidió que cese la violencia en México y en otros lugares.

“El Mayo”, que fue condenado a cadena perpetua tras ser hallado culpable de tráfico de cocaína y fentanilo, leyó una carta ante el juez Brian Cogan en la que pidió perdón por sus actos a todas las personas y familias afectadas e instó a los jóvenes a que eviten "cometer los mismos errores" que él.

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"Nadie gana en este tipo de guerra", aseguró Zambada en español durante la audiencia de sentencia en la corte federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn. 

"No puedo cambiar lo que hice, pero sí asumir responsabilidad", agregó. 

La sentencia no impone ninguna multa sobre el mexicano, pero sí ordena el decomiso de 15 mil millones de dólares, tal y como había solicitado la Fiscalía. 

“El Mayo” entró cojeando en la sala y se quejó al sentarse. Vestido con un mono de preso de color caqui y una camiseta naranja debajo, mostró dificultades para entender al juez, a pesar de la traducción simultánea, y también para moverse.

Termina la lucha de EU por llevar ante la justicia a “El Mayo”

La sentencia de Zambada en el tribunal federal de Brooklyn culmina la lucha de años del Gobierno estadounidense por llevar ante la justicia al cofundador del Cártel de Sinaloa, que durante mucho tiempo logró eludir la detención. Fue arrestado en 2024 después de decir que lo secuestraron en México y lo trasladaron en avión a Texas.

Zambada, de 76 años, ordenó torturas y planeó asesinatos mientras él y el cofundador del cártel, Joaquín "El Chapo" Guzmán, lo convirtieron en la mayor organización de tráfico de drogas del mundo e inundaron Estados Unidos con toneladas de cocaína, fentanilo, metanfetamina y otras drogas, dijeron los fiscales.

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"El Mayo" era considerado el estratega y negociador del cártel y estaba más involucrado en sus operaciones cotidianas que Guzmán, quien fue declarado culpable en 2019 y cumple cadena perpetua en la prisión federal Supermax en Florence, Colorado.

Zambada se declaró culpable en agosto de 2025 después de que los fiscales dijeron que no intentarían obtener la imposición de la pena de muerte. En declaraciones a un intérprete, se disculpó con todos los que han sufrido o se han visto afectados por sus acciones.

Zambada quiere cumplir su condena en un hospital penitenciario; dice estar enfermo

Ha pedido cumplir su condena en un hospital penitenciario. Él alega que "lidia con una serie de complejos problemas de salud relacionados con la edad" y "necesitará acceso continuo a atención médica", expresó su abogado Frank Perez en un informe sobre la sentencia.

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Los fiscales federales pidieron al juez Brian M. Cogan que tome en cuenta "los graves riesgos de seguridad continuos" que representa "El Mayo", alegando que algunas instalaciones "podrían no ser apropiadas para las preocupaciones de seguridad que se presentan".

Los jueces suelen hacer recomendaciones sobre dónde deben cumplir su condena los reclusos, pero la decisión final le corresponde a la Oficina Federal de Prisiones.

Fue uno de los narcotraficantes más poderosos del mundo

Zambada "fue uno de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo, si no el que más", afirmaron los fiscales en un escrito de sentencia. "Sería difícil exagerar la magnitud" de sus delitos y la escala de la "corrupción, la violencia y otros daños que propagó por México, Estados Unidos y el mundo".

Además de la cadena perpetua, también enfrenta sanciones financieras por 15 mil millones de dólares, que, según los fiscales, reflejan las ganancias derivadas de los delitos del cártel bajo su liderazgo.

Zambada se declaró culpable de cargos de participar en una empresa criminal continua y de conspiración de crimen organizado, reconociendo culpabilidad por 85 delitos subyacentes. Desde 1980 hasta el año pasado, él y su cártel fueron responsables de transportar al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína, "la mayor parte de la cual fue a Estados Unidos", dijo al declararse culpable.

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Reconoció el alcance de la operación de Sinaloa, incluidos subordinados que forjaron relaciones con productores de cocaína en Colombia, supervisaron la importación de cocaína a México por barco y avión y el contrabando de la droga a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Dijo que el cártel recaudaba cientos de millones de dólares al año y admitió que personas que trabajaban para él pagaban cuantiosos sobornos a funcionarios mexicanos "para que pudieran operar libremente".

Meses antes de su arresto, dijeron los fiscales, Zambada ordenó el asesinato de su sobrino Eliseo Imperial Castro, también conocido como "Cheyo Antrax", después de enterarse de que Castro afirmaba estar cobrando deudas para Zambada y se quedaba con el dinero sin su permiso.

En 2023, al menos tres personas murieron con violencia en una represalia que Zambada dirigió después de que un gran alijo de pastillas de fentanilo, metanfetamina y cocaína fue robado del cártel, dijeron los fiscales.

El arresto de Zambada se produjo después de que, según su abogado, fue golpeado, atado, secuestrado y llevado en automóvil a un avión privado por uno de los hijos de Guzmán, Joaquín Guzmán López. Sus arrestos desataron mortales enfrentamientos en Sinaloa entre los leales a Zambada y los partidarios de los hijos de Guzmán, apodados “Los Chapitos”.

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Al argumentar que Zambada fuera enviado a un hospital penitenciario, Perez buscó contrastar la declaración de culpabilidad de Zambada y la decisión de Guzmán de ir a juicio, una odisea de 11 semanas que implicó cerrar el Puente de Brooklyn para trasladarlo de ida y vuelta entre el tribunal y la cárcel.

"La aceptación inequívoca de responsabilidad del señor Zambada ha sido una característica definitoria de su conducta desde su llegada involuntaria a Estados Unidos", escribió Perez.

"Que el señor Zambada termine no solo con la misma cadena perpetua que el señor Guzmán, sino también en la misma draconiana prisión Supermax, no tomaría en cuenta de ninguna manera el hecho de que tomó el camino correcto para resolver los cargos en su contra", argumentó Perez.

Con información de EFE y AP

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