Cómo lavar correctamente la lechuga para prevenir enfermedades

Ante las investigaciones sobre un brote de Cyclospora cayetanensis registrado en Estados Unidos, organismos sanitarios como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y las autoridades mexicanas reforzaron las medidas de higiene para el lavado y manipulación de hortalizas que se consumen crudas, entre ellas la lechuga.

En México, la Secretaría de Salud —a través de un grupo técnico conformado por la Cofepris, la Dirección General de Epidemiología (DGE) y Senasica— aclaró que no existe un brote de ciclosporiasis en el país. Asimismo, la dependencia informó que los análisis aplicados a muestras de lechuga y agua de la planta Taylor Farms México resultaron negativos para el parásito, reclasificando como falso positivo una prueba inicial. No obstante, se mantiene la vigilancia sanitaria epidemiológica y la coordinación con las agencias estadounidenses.

¿Cómo lavar y manipular la lechuga adecuadamente?

Las agencias de salud subrayan que, si bien el parásito Cyclospora puede ser resistente a algunos desinfectantes tradicionales y el lavado, no garantiza su erradicación total cuando un alimento está contaminado. Una correcta manipulación reduce significativamente el riesgo de contaminación cruzada y la presencia de otras bacterias.

Pasos para una preparación segura:

1. Higiene personal: Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular los alimentos.
2. Selección: Retirar las hojas exteriores si están sucias, dañadas o marchitas, así como eliminar las partes golpeadas.
3. Enjuague: Lavar la lechuga frotando suavemente bajo el chorro de agua corriente.
4. Desinfección de superficies: Lavar con agua caliente y jabón todas las tablas de picar, cuchillos y utensilios empleados antes y después del contacto con los vegetales.
5. Evitar la contaminación cruzada: Mantener las verduras crudas separadas de carnes, aves, pescados y sus jugos.
6. Refrigeración oportuna: Mantener la lechuga picada o cortada en refrigeración si no se consume dentro de las primeras dos horas.

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Prácticas no recomendadas

Tanto la FDA como los CDC advierten de forma enfática sobre el uso de productos de limpieza químicos en los alimentos:

• No usar jabón ni detergentes: Los vegetales no deben lavarse con jabones, detergentes ni soluciones de cloro doméstico, ya que no están formulados para consumo humano y sus residuos pueden resultar nocivos para la salud.

Sintomatología de la ciclosporiasis

La ciclosporiasis es una infección intestinal provocada por la ingesta de alimentos o agua contaminados con el microscópico parásito Cyclospora cayetanensis. Los síntomas suelen manifestarse entre dos días y dos semanas después del consumo y comprenden:

• Diarrea acuosa y prolongada.
• Cólicos, gases e inflamación abdominal.
• Pérdida de apetito y disminución de peso.
• Náuseas, fatiga, dolores corporales, de cabeza y fiebre leve.

Las autoridades de salud hacen un llamado a la población a buscar atención médica en caso de presentar diarrea persistente o síntomas asociados.

Esta nota fue creada con ayuda de inteligencia artificial y revisada por un editor.  

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