El papel de The Cornell Daily Sun en el caso de los siete estudiantes de Cornell
La investigación periodística de The Cornell Daily Sun duró 23 meses, desde que el caso salió a la luz en noviembre de 2024 hasta la publicación de su primera gran investigación en septiembre de 2026
El caso conocido como “Cornell Seven”, que involucra a siete estudiantes acusados en una demanda civil de participar en la presunta violación grupal de una compañera, tomó dimensión nacional gracias, en buena medida, al trabajo periodístico de The Cornell Daily Sun, el periódico independiente de estudiantes de la Universidad de Cornell.
Los hechos denunciados se remontan a octubre de 2024, cuando una estudiante identificada en los documentos judiciales como “Jane Doe” afirmó haber sido drogada y agredida sexualmente por varios hombres en la casa de la fraternidad Chi Phi. La joven presentó una demanda civil contra los siete estudiantes y Cornell en septiembre de 2026.
¿Qué hizo The Cornell Daily Sun?
Aunque el caso ocurrió casi dos años antes de que la demanda se hiciera pública, The Cornell Daily Sun comenzó a investigar los antecedentes desde 2024. La editora senior Cereese Qusba retomó el caso y pasó meses recopilando información, revisando las políticas de Cornell y estableciendo contacto con “Jane Doe” y sus abogados.
El trabajo permitió que el periódico estuviera preparado cuando la demanda se presentó. El 18 de septiembre, el Sun publicó una de las primeras historias sobre el litigio y difundió una entrevista exclusiva con la denunciante.
La cobertura no se limitó a reproducir las acusaciones de la demanda. El periódico comenzó a investigar también qué hizo Cornell después de conocer el reporte de agresión sexual, qué medidas tomó la universidad y qué información permaneció fuera del conocimiento de los estudiantes.
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Una editorial que confrontó a Cornell
Uno de los momentos más contundentes de la cobertura llegó con la editorial “Cornell Won’t, We Will”, publicada por el consejo editorial del Sun.
En ella, el periódico decidió identificar por sus nombres a los siete hombres señalados como demandados civiles. El texto cuestionó la falta de transparencia de la universidad y exigió que Cornell explicara sus criterios para suspender a estudiantes involucrados en investigaciones por agresión sexual.
La decisión generó una fuerte reacción dentro y fuera del campus. La propia editora en jefe, Sophia Dasser, explicó que el periódico consideró que su responsabilidad era arrojar luz sobre los aspectos que permanecían ocultos y responder a las preguntas que la comunidad universitaria llevaba meses planteando.
Después de revelar la demanda, The Cornell Daily Sun siguió publicando información sobre el caso, incluyendo la respuesta de Cornell, la reapertura de la investigación criminal y las consecuencias dentro del campus.
El periódico también informó sobre cambios en la versión pública de Cornell respecto de la información que había entregado a las autoridades y sobre las medidas disciplinarias aplicadas a los estudiantes señalados. La cobertura ayudó a que el caso trascendiera Cornell. NPR destacó que el trabajo del periódico estudiantil contribuyó a poner el tema bajo los reflectores nacionales e internacionales, mientras que otros medios retomaron sus investigaciones y la reacción de la comunidad universitaria.
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The Cornell Daily Sun documentó el caso durante meses
La investigación periodística de The Cornell Daily Sun duró 23 meses, desde que el caso salió a la luz en noviembre de 2024 hasta la publicación de su primera gran investigación en septiembre de 2026.
Los siete estudiantes señalados como demandados en la denuncia civil son Matthew Ingalls, Jonathan Newell, Winston Lee, Gillio Lopes, Diego Sarabia, Scott Norris y Scott Kretzschmar. Es importante precisar que se trata de acusaciones formuladas en una demanda civil y no de una declaración judicial de culpabilidad.
De acuerdo con la información publicada por el periódico, dos de los estudiantes fueron expulsados, dos suspendidos y los demás recibieron distintas medidas disciplinarias, según los registros de la investigación de Cornell.
A raíz de la presión pública, la investigación criminal fue reabierta y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, designó a la fiscal general estatal Letitia James como fiscal especial para dirigir el proceso. Cornell también aceptó una revisión independiente sobre su actuación.
Esta nota fue redactada con ayuda de inteligencia artificial y revisada por un editor con información de The New York Times y The Cornell Daily Sun.
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AO