El Niño podría deteriorar las condiciones laborales en América Latina, según la OIT

El fenómeno climático de El Niño, cuya presencia en las costas del Pacífico Tropical se prevé hasta 2027, podría tener efectos negativos en el mercado laboral de América Latina y el Caribe, al provocar una disminución del empleo, menores ingresos y un deterioro de las condiciones de trabajo, especialmente entre los trabajadores informales y del sector rural, según un informe difundido el pasado 3 de agosto por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). 

El organismo señaló que las alteraciones en los patrones de lluvia impactan actividades como la agricultura, la pesca, la generación de energía y la logística, lo que podría derivar en pérdidas de empleo, mayor inseguridad alimentaria, incrementos en los precios de los alimentos y la energía, además de un mayor riesgo de trabajo infantil. 

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La nota de políticas de la OIT, titulada 'El Niño 2026-2027 y el mundo del trabajo en América Latina y el Caribe: una cadena causal desde el clima hasta el empleo y las instituciones laborales', remarcó que este fenómeno representa un importante desafío para el empleo y el trabajo decente en la región.

El director regional adjunto de la OIT para América Latina y el Caribe, Fabio Bertranou, afirmó que "la magnitud de sus impactos dependerá de la capacidad de los países para anticiparse con instituciones laborales sólidas, sistemas de protección social y diálogo social que protejan a las personas más vulnerables".

Trabajadores informales y rurales entre los más afectados por El Niño 

En ese sentido, el estudio subrayó que los trabajadores informales, rurales y quienes realizan actividades al aire libre figuran entre los grupos más expuestos a la pérdida de ingresos, el deterioro de las condiciones laborales y los riesgos para la seguridad y la salud en el trabajo.

De tal forma, la investigación señala que mientras el Corredor Seco Centroamericano, el Caribe y el norte de Sudamérica enfrentarían principalmente sequías, déficit hídrico y olas de calor, la costa del Pacífico de Ecuador y Perú podría verse afectada por lluvias extremas e inundaciones, y el sudeste de Sudamérica por precipitaciones superiores al promedio y tormentas severas.

Estas diferencias se traducen en riesgos distintos para sectores como la agricultura, la pesca, la construcción, la logística, el transporte, el turismo y la generación de energía, apuntó el estudio de OIT.

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Asimismo, indicó que la elevada informalidad laboral en la región incrementa la vulnerabilidad frente a estos fenómenos, pues casi la mitad de los trabajadores en América Latina y el Caribe se desempeñan en la economía informal, con acceso limitado a mecanismos de protección frente a crisis climáticas.

Por tal motivo, los impactos sobre el empleo y los ingresos podrían concentrarse precisamente en quienes cuentan con menos herramientas para enfrentarlos, alertó.

Entre las medidas prioritarias para enfrentar este panorama, la OIT identifica el fortalecimiento de los sistemas de protección social, la ampliación de la cobertura para trabajadores vulnerables, la inversión en infraestructura resiliente, el fortalecimiento de la seguridad y salud en el trabajo, el desarrollo de sistemas de alerta temprana y la promoción del diálogo social para acordar respuestas adaptadas a las necesidades de cada país y sector productivo.

Igualmente, invitó a mirar El Niño no solo como un fenómeno meteorológico, sino como un proceso cuyos efectos pueden propagarse desde el clima hasta el empleo y las instituciones laborales.

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