Así descubrieron al primer astrónomo maya conocido del siglo VIII

El sitio arqueológico de Xultún, al noreste de Guatemala, fue el protagonista de una serie de investigaciones, las cuales revelaron un hallazgo inédito, al identificar por primera vez, el nombre de un astrónomo y matemático maya, Zactan Báan (o Tzab Tan Wass), un erudito del siglo VIII d.c. que dejó grabada su autoría en una compleja fórmula astronómica.

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Localizada en la selvática región del noreste de Petén, la capital guatemalteca realizó la presentación de este proyecto arqueológico. Los investigadores detallaron cómo al descifrar un pasaje de un calendario antiguo maya los llevó a identificar la autoría intelectual de la obra.

El “texto 19” y la labor intelectual en la antigüedad

"La importancia del texto 19 radica en la configuración particular de ciclos de tal magnitud que se atribuyen explícitamente a la labor intelectual de un astrónomo y matemático concreto, Zactan B'aan. Este es el primer caso conocido de esta índole", explicó el epigrafista del proyecto, Franco Rossi.

El hallazgo, denominado "Texto 19" y compuesto por un pasaje de nueve glifos, fue plasmado en una cámara de murales con pintura de carbón y pequeños dibujos grabados en rojo hechos con óxido de hierro.

Según explicó la codirectora del proyecto, Heather Hurst, debido a que los trazos se encontraban sobre fragmentos muy frágiles de estuco, los arqueólogos aplicaron tecnología multiespectral de imágenes para poder leer las partes erosionadas.

¿Qué tan importantes eran las matemáticas para los mayas?

Hurst detalló que la excavación documentó que este espacio funcionaba como un área de trabajo donde hombres y mujeres utilizaban herramientas para la elaboración de libros y la escritura sobre estuco, un lugar donde se enseñaban fórmulas y se honraba a eruditos destacados.

La fórmula de Zactan B'aan refleja una singular comprensión de las fracciones y factores necesarios para sincronizar el calendario ritual de 260 días, el año solar Haab de 365 días, el ciclo sinódico de Venus de 584 días y el de Marte de 780 días.

Rossi precisó que estos ciclos astronómicos encuentran un punto de alineación en una cifra de 2 mil 920 días, un número divisible exactamente en cinco periodos de Venus o en ocho años solares, lo que permitía calcular la coincidencia exacta de los astros para su aplicación en ceremonias políticas, astronomía adivinativa y en estacionalidad.

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Los expertos destacaron que este descubrimiento confirma el rol fundamental que desempeñaban los especialistas en calendarios para estructurar el tiempo en la sociedad maya del periodo clásico, donde recibían un reconocimiento intelectual similar al que se otorgaba a los artistas y escultores de la época. 

TG