Rusos y estadounidenses se dirigen a la EEI

MOSCÚ, RUSIA (08/OCT/2010).- Una nave espacial rusa que transporta a dos cosmonautas de esa nacionalidad y un astronauta estadounidense hacia la Estación Espacial Internacional despegó en la madrugada del viernes desde el centro de lanzamiento ruso en Kazajistán.

Los rusos Alexander Kaleri, Oleg Skripochka y el estadounidense Scott Kelly deberán sumarse a otros tres tripulantes a bordo del puesto orbital luego de un viaje de dos días desde la Tierra a bordo de la cápsula Soyuz TMA-01M.

Imágenes de televisión rusas y de la NASA mostraban al cohete despegando a las 05.11 hora local (2311 GMT del jueves) desde su plataforma de lanzamiento en la instalación de Baikonur.

"Todo está en orden a bordo", reportó el veterano cosmonauta Kaleri, junto a sus otros dos tripulantes, al Control de Misión Ruso pocos minutos después del despegue. La nave posteriormente entró en órbita.

"Les deseo todo el éxito posible", dijo a la tripulación el jefe de la agencia espacial rusa, Anatoly Perminov.

Este es el quinto vuelo espacial de Kaleri y el primero de Skripochka. Kelly ha visitado dos veces la Estación Espacial Internacional en misiones de transbordadores estadounidenses.

Los hombres pasarán seis meses a bordo de la estación, un proyecto de 100 mil millones de dólares de 16 naciones que ha estado en construcción a 355 kilómetros sobre la Tierra desde 1998.

El creciente complejo orbital, una combinación integrada por modulos construidos principalmente por Rusia y Estados Unidos, ahora puede albergar a seis tripulantes en cualquier momento.

El cosmonauta Fyodor Yurchikhin y los astronautas de la agencia espacial estadounidense NASA Doug Wheelock y Shannon Walker han estado a bordo desde junio.

La construcción de la base orbital será concluida luego de misiones de transbordadores estadounidenses en noviembre y febrero.

Las naves Soyuz, que sólo pueden usarse una vez, deberán transportar a todos los tripulantes a la estación una vez que la NASA retire a su flota de transbordadores el próximo año.

(Reporte de Steve Gutterman; Editado en español por Ricardo Figueroa y Carlos Aliaga)