La cruda realidad

NUEVA YORK.- La contienda electoral por la Casa Blanca ha entrado a una nueva fase. Desde hace más de 18 meses la banalidad, los concursos de popularidad, el chisme político y los ataques personales habían convertido esta elección presidencial en un verdadero reality show. La gravísima crisis financiera que enfrentan los mercados estadounidenses está moviendo las encuestas y afectando el desarrollo de las campañas electorales.

De entrada, la cerradísima contienda se vio primero afectada por las convenciones de los dos partidos. Después de la Convención Nacional Demócrata, de fines de agosto, la fórmula Obama-Biden se benefició de la cobertura mediática y aventajó al candidato republicano hasta por seis puntos. Sin embargo, la Convención Nacional Republicana, a principios de septiembre, contrarrestó el avance demócrata en las encuestas y otorgó a John McCain una ventaja inicial de tres puntos. La incorporación de la conservadora Sarah Palin a la fórmula republicana le dio un empuje más en las encuestas a los republicanos, y prácticamente desde hace semana y media la fórmula McCain-Palin se encuentra en una posición de ventaja en las preferencias de voto.

Sin embargo, el estallido de la crisis financiera, con la bancarrota del banco de inversión Lehman Brothers, el rescate de Merrill Lynch y la caída en picada de la Bolsa, ha posicionado la economía como el gran tema de esta elección. Si en las últimas semanas los spots de campaña se habían concentrado en ataques personales a Obama y, recientemente a Palin, la siguiente generación de spots deberá incluir mayor sustancia y menos personalismo.

Irónicamente, pese a los ocho años de una administración republicana, el demócrata Barack Obama podría ser el candidato más afectado por el estallido de la crisis financiera. Las encuestas revelan que los votantes confían más en John McCain en los asuntos económicos que en el senador demócrata. Por ello, durante la mañana del martes, mientras que McCain se dedicó a dar la cara y a hablar en los principales noticieros matutinos sobre sus propuestas para resolver la crisis financiera, en la campaña demócrata quien dio la cara fue el candidato vicepresidencial Joe Biden, y lo hizo prácticamente para atacar a McCain y cuestionar su credibilidad sobre los temas económicos, en lugar de ofrecer las propuestas demócratas para enfrentar la crisis.

Las indudables sorpresas de la contienda, el demócrata Barack Obama y la republicana Sarah Palin, con sus rostros nuevos y su relativa corta experiencia en la política, secuestraron los grandes temas de la elección, pero esto parece, por ahora, haber llegado a un final. Tanto para Obama, como para McCain ha llegado el momento de las definiciones, de las propuestas. Las crisis políticas o económicas siempre son una prueba que revelan la fortaleza de una sociedad, pero sobre todo de sus líderes políticos. Ha llegado el momento para los candidatos presidenciales de demostrar su estatura.

GENARO LOZANO / Politólogo e Internacionalista.
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