Socorristas intentan rescatar a 153 mineros chinos

XIANGNING, CHINA.- Socorristas intentaban rescatar el  lunes a 153 personas que quedaron atrapadas el domingo al inundarse una mina de  carbón en el norte de China, donde las condiciones de seguridad de esa  actividad provoca catástrofes frecuentes.

El presidente Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao ordenaron a las  autoridades locales hacer todo lo posible para socorrer a los operarios de la  gigantesca mina de Wangjialing, en el distrito de Xiangning, que debía comenzar  a funcionar en octubre, informaron medios estatales.

Tubos y bombas fueron transportados al sitio del accidente para comenzar a  evacuar el agua que inundó la mina ubicada en la provincia de Shanxi, principal  región carbonífera del país.

"Como la mina estaba en proceso de construcción no había suficientes  equipos de drenaje", aseguró a la televisión el ingeniero a cargo de la  Administración Estatal de la Seguridad en el Trabajo de la provincia, Liu  Dezheng.

"Hemos trabajado toda la noche y estamos verdaderamente agotados", indicó  un socorrista, Zhang, con el rostro ennegrecido por el carbón. "Estamos  haciendo lo que podemos para salvarlos".

Unos 261 mineros trabajaban en los pozos en el momento del accidente y 108  pudieron regresar a la superficie ilesos, indicó la Administración Estatal de  la Seguridad en el Trabajo.

"El agua llegó como una gran ola y yo estaba tan asustado que casi no podía  avanzar", señaló uno de los mineros, Fan Leisheng, a la televisión estatal  CCTV. "Afortunadamente había un paso para el transporte y yo me precipité por  éste".

"Tuve suerte de sobrevivir estando a más de mil metros bajo tierra",  añadió.

La mayoría de los operarios atrapados son migrantes, muchos de ellos  venidos de la provincia de Guizhou en el sudeste, a más de mil kilómetros de  distancia, informó un socorrista a la agencia de noticias Xinhua.

Según los primeros datos de la investigación, el agua se habría acumulado  en un pozo vecino antes de inundar el área donde trabajaban los mineros.

Se estima que habría entre 130 mil y 140 mil metros cúbicos de agua -el  equivalente a 52 piscinas olímpicas- y que se necesitaría un día y medio para  bajar el nivel de agua y tres para drenarla por completo, aseguró CCTV.

Aún así, el agua habría dejado de subir de nivel, informó Xinhua, con lo  que aumentarían las probabilidades de rescatar a los mineros atrapados.

La mina, de una extensión de 180 kilómetros cuadrados, pertenece a la  sociedad pública Huajin Coking Coal y se preparaba para producir seis millones  de toneladas de carbón por año. En total albergaría unos dos mil 300 millones de  toneladas de reservas de carbón.

Los accidentes de este tipo son rutinarios en China, cuyas minas de carbón  son consideradas las más peligrosas del mundo debido a que los estándares de  seguridad son frecuentemente ignorados en un afán por alimentar la voraz  demanda energética del país.

Actualmente mueren unos siete mineros cada día en China.

Sin embargo, las autoridades señalan que el número de muertes ha disminuido  en un 18% en 2009, gracias a los esfuerzos por mejorar las condiciones de  seguridad. 2002 fue el año más negro, con un total de seis mil 995 muertes.