Protestan por inicio de operaciones de primer depósito radiactivo surcoreano

TOKIO, JAPÓN (23/DIC/2010).- El primer depósito de residuos nucleares de Corea del Sur comenzó hoy a operar en la ciudad de Gyeongju, con una protesta de los residentes para exigir que se culmine su construcción antes de recibir material radiactivo, informó la agencia local Yonhap.

La construcción de esta planta de Gyeongju, cuya gestión está a cargo de la empresa Korea Radioactive Waste Managment (KRMC, siglas en inglés), ha avanzado solamente en un 71 por ciento, por lo que se ha destinado una zona provisional para albergar los residuos.

La empresa informó de que hoy tenía previsto recibir unos mil contenedores de residuos nucleares intermedios provenientes de la planta de energía nuclear de uso civil de Uljin, en la costa oeste surcoreana.

Pero los manifestantes frustraron la entrega al bloquear la carretera que conecta con la planta de Gyeongju, situada a unos 371 kilómetros al sureste de Seúl.

KRMC no detalló si el bloqueo fue provisional o si el envío finalmente llegó al depósito, que está diseñado para albergar residuos intermedios y excluye todo tipo de material altamente radiactivo como las barras de combustible.

Los manifestantes acusaron a KRWM y al Gobierno surcoreano de una "falta de interés" en la seguridad y expresaron su oposición al inicio de las operaciones hasta "que se culmine la construcción de la planta", prevista para 2012.

Tanto las autoridades surcoreanas como la empresa gestora de la planta han asegurado que las operaciones son seguras y recordaron que se han instalado seis escáneres para vigilar cualquier cambio en los niveles de radiactividad en la planta.

La planta de Gyeongju tiene previsto recibir unos 9 mil contenedores de residuos nucleares intermedios de cuatro de las plantas nucleares de uso civil del país asiático.