Italia y Túnez firman acuerdo para frenar crisis de inmigración

TÚNEZ, TÚNEZ (05/ABR/2011).-Italia y Túnez firmaron el martes un acuerdo para frenar la oleada de inmigrantes ilegales que llegan al país europeo desde el norte de Africa.

La crisis de inmigración comenzó cuando el derrocamiento en enero del ex presidente tunecino Zine al Abidine Ben Ali eliminó los hasta ese momento estrictos controles fronterizos, y se ha convertido en un dolor de cabeza para el Gobierno de centroderecha del primer ministro italiano, Silvio Berlusconi.

El ministro del Interior italiano, Roberto Maroni, dijo que el acuerdo incluye un aumento de la cooperación policial y repatriaciones forzosas, pero dio pocos detalles antes de la reunión del miércoles con Berlusconi.

"Hemos firmado las minutas de un acuerdo técnico sobre cooperación entre nuestros países contra la inmigración clandestina", dijo Maroni a periodistas en Túnez. "Nuestra intención es cerrar el grifo", afirmó.

El funcionario destacó que el acuerdo pretende establecer controles fronterizos para detener el flujo de inmigrantes antes de que abandonen Túnez, pero también incluye "repatriación de ciudadanos de nuestros dos países en una situación irregular".

"Esta ha sido una larga tarea que no ha sido fácil", dijo tras largas conversaciones con las autoridades locales. "Está comenzando una fase de cooperación entre las dos partes que tendremos que mantener", apuntó.

Unos 20 mil inmigrantes ilegales del norte de Africa, casi todos hombres jóvenes de Túnez que esperan encontrar empleo en Europa, han llegado este año a la isla de Lampedusa, en el sur de Italia, superando la infraestructura del diminuto puerto, que normalmente vive de la pesca y el turismo.

Después de semanas de relativa inactividad, Berlusconi visitó Lampedusa la semana pasada y prometió llevarse en cuestión de días a unos seis mil inmigrantes de la isla y a centros de detención en otras partes del país.

Sin embargo, incluso mientras se realizaba la operación con barcos desplegados expresamente para ello, en los últimos días han llegado a Lampedusa más embarcaciones con cientos de inmigrantes.

También han llegado cientos de personas desde Libia, y las autoridades están profundamente preocupadas porque los combates en el país puedan provocar una oleada aún mayor de refugiados en el futuro.

Maroni, que pertenece al partido anti inmigrantes Liga Norte, se ha visto muy presionado para llegar a un acuerdo con Túnez por parte de los Gobiernos locales del norte de Italia, que no quieren que se establezcan campamentos de inmigrantes en sus regiones.

Italia ha prometido más de 200 millones de euros en ayuda y líneas de crédito a Túnez para ayudar a detener las salidas y crear empleos que puedan disuadir a los posibles inmigrantes.

También ha habido una tensión creciente con Francia, destino de elección de la mayoría de los inmigrantes tunecinos, que ha cerrado su frontera.