Israel invade a Gaza por tierra

JERUSALÉN.- En el octavo día del operativo militar israelí “Plomo Fundido” contra blancos del grupo radical palestino Hamas, que controla la Franja de Gaza, Israel dio inicio a la segunda parte: la entrada por tierra.

Numerosos efectivos de infantería, tanques blindados, fuerza de ingenieros y expertos en explosivos lanzaron la incursión terrestre tras una semana de estar apostados en la frontera, en espera de la orden.

“Yo ya había dicho que nuestras acciones militares se ampliarían y profundizarían tanto como fuera necesario”, declaró el ministro de Defensa, Ehud Barak. Agregó que la operación “no será corta ni será fácil” y dijo estar consciente del “duro precio que cobra un operativo”.

Fuentes militares israelíes confirmaron la muerte de entre 20 y 30 miembros de Hamas en los primeros enfrentamientos con soldados israelíes. Además, dieron a conocer que la Marina israelí ha bloqueado el acceso a la Franja para evitar el reabastecimiento de los extremistas. Según el viceministro de Sanidad palestino, Hassan Yalaf, van ocho soldados israelíes muertos.

“La Franja se convertirá en la tumba de los soldados, que se van a arrepentir de haber entrado”, dijo uno de los voceros radicales, Ismail Radwan, desde Gaza. Además, el brazo armado del movimiento islamita Hamas, las Brigadas Al Qasam, difundió desde Gaza un comunicado a los medios en el que advierte a Israel que “pagará muy cara” su invasión a la franja palestina.

El Ejército israelí comenzó además a movilizar a decenas de miles de reservistas, tras recibir la correspondiente autorización del Gobierno del primer ministro saliente, Ehud Olmert.

Antes de la ofensiva terrestre, la Aviación israelí llevó a cabo más de 40 ataques aéreos contra posiciones de Hamas en Gaza, entre ellas un campo de adiestramiento, un depósito de armas y un túnel utilizado para introducir mercancías de contrabando desde Egipto.

Milicianos palestinos lanzaron al menos 15 cohetes, registrándose impactos directos en las ciudades israelíes de Ashdod, Sderot, Ashkelon, Netivos, Yavne y varias localidades agrícolas de la zona del Neguev.
En este marco, el ministro de Defensa precisó que Israel prevé perder soldados durante la operación terrestre y dijo que Israel mantendrá “un ojo” en su frontera Norte con Líbano.

En el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la representación mexicana participó en una reunión de emergencia para analizar la situación en la Franja. La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) informó que, como miembro no permanente del Consejo de Seguridad, México apoyará los esfuerzos para reactivar el proceso de paz.

La cancillería reiteró a nombre del Gobierno mexicano el llamado urgente a las partes para detener el fuego de inmediato y permitir acceso a la asistencia humanitaria para atender a los heridos.

Telón de fondo

Cómo es el escenario bélico

La Franja de Gaza es un territorio situado en el Medio Oriente, al sudoeste de Israel y al noroeste de la Península del Sinaí de Egipto, y que junto con Cisjordania forma los llamados Territorios Palestinos. Tiene 11 kilómetros (km.) de frontera con Egipto, en la ciudad de Rafah, y 51 km. de línea fronteriza con Israel; también, 40 km. de Costa en el Mar Mediterráneo.

El territorio posee una superficie de 362 kilómetros cuadrados. Cerca de 1.5 millones de personas viven en la región, más de la mitad de los cuales son refugiados de los diferentes conflictos entre palestinos e israelíes en los últimos años. La ciudad de Gaza tiene una de las mayores densidades de población del mundo, así como una importante tasa de crecimiento demográfico.

La Franja casi no posee recursos naturales. Sufre una escasez crónica de agua y no tiene industrias desarrolladas. Los apagones son frecuentes debido a la falta de gasolina, que es racionada. Las exportaciones de cítricos a Europa, su principal cultivo, se han incrementado, aunque debido a la falta de agua y a las pocas tierras disponibles, la actividad agrícola no puede sostener por sí sola a la población.