Iraq: electores desafían a bombas y morteros que ya mataron a 24 para votar

BAGDAD, IRAQ. - Los electores iraquíes desafiaban el domingo a  obuses y bombas, que durante la mañana ya habían matado a 24 personas en la  capital, votando masivamente en unos comicios legislativos cruciales para el  futuro de Iraq protegidos por severas medidas de seguridad.

Tanto en Bagdad como en el resto del país, incluyendo a las regiones  sunitas como Mosul (norte) y Al Anbar (oeste), que boicotearon las elecciones  en 2005, se observaban largas filas ante los locales de votación, donde los  electores se sometían sin protestar a registros corporales.

La red Al Qaeda amenazó de muerte a quienes se atrevan a participar en  estas elecciones legislativas, las segundas desde el derrocamiento de Saddam  Hussein, en 2003.

Estos comicios son considerados vitales para la estabilidad del país,  cuando faltan seis meses para la partida de las tropas norteamericanas de  combate y menos de dos años para la retirada total.

En cuanto comenzó la votación, a las 07H00 (04H00 GMT), los disparos de  mortero sacudieron a la capital, sobrevolada por helicópteros.

Al menos 70 obuses de mortero cayeron en forma ininterrumpida, sobre todo  en los barrios sunitas.

Dieciséis personas perdieron la vida a causa de esos disparos, 12 al  derrumbarse un edificio en Ur (norte de Bagdad) y otras ocho a causa de las  bombas, según el ministerio del Interior.

El número de heridos en todo el país es de 70 personas, de acuerdo con el  último balance oficial. Trece fueron heridas por disparos de obuses contra un  local de votación en Iskandariya, a 50 km al sur de Bagdad.

En la provincia sunita de al Anbar, unos diez morteros cayeron en Ramadi y  Faluya, sin causar víctimas, mientras numerosos electores se dirigían a las  urnas en estos antiguos bastiones de la insurrección.

"Hoy mi voto es un desafío a Al Qaeda", afirmó un elector, Jaled Abdalá, de  35 años, mientras cuatro explosiones retumbaban en el bastión sunita de Faluya.

El primer ministro Nuri al Maliki, que votó en un hotel de la "Zona Verde"  minimizó la violencia.

"Estos ataques no son más que ruido para impresionar a los electores, pero  los iraquíes son un pueblo que ama enfrentar desafíos", dijo.

En las calles de Bagdad, cortadas por cientos de barreras, no había  circulación debido a que se prohibió el paso de vehículos por temor a atentados  suicidas.

Varios cientos de miles de militares y policías protegen a las 46 mil  oficinas de voto después de las amenazas de muerte contra los electores  lanzadas el viernes por Al Qaeda.

Unos 19 millones de electores deben designar a 325 diputados para un  mandato de cuatro años durante el cual 96 mil soldados estadounidenses partirán  definitivamente de Iraq, nueve años después de haber invadido al país para  derrocar al ex dictador Saddam Hussein.

Los centros de votación están abiertos hasta las 17H00 (14H00 GMT), pero  las fronteras y los aeropuertos están cerrados desde el sábado a las 22H00  (19H00 GMT) hasta el lunes a las 05H00 (02H00 GMT).

Estas elecciones legislativas, que tienen lugar después de cuatro años de  violencia comunitaria que dejó decenas de miles de muertos, probablemente  consagrarán la hegemonía política de los chiitas, que representan a casi 60% de  la población.

Se espera una amplia participación de los sunitas, que boicotearon los  anteriores comicios de 2005, furiosos por haber perdido el poder que  controlaban desde la creación de Iraq, en 1920.

Doce coaliciones y 74 partidos se disputan estos puestos el domingo, pero  hay dos listas favoritas: una con una fuerte connotación religiosa chiita, "La  Alianza para el Estado de Derecho", del actual primer ministro Nuri al Maliki,  y la otra claramente laica, el Bloque Iraquí, dirigida por el ex jefe de  gobierno Iyad Allawi.

Como el sistema proporcional vigente no permite que una coalición tenga la  mayoría absoluta, la formación de un gobierno podría tomar cierto tiempo.