Gobiernos asignan 0.5% del PIB para sanear agua

GINEBRA, SUIZA.- La ayuda al desarrollo dirigida a proporcionar agua y saneamiento a dos mil 600 millones de personas que carecen de ellos ha disminuido en la última década entre 8 y 5%, a pesar de que son factores clave para el progreso y la salud, remarcaron la OMS y Unicef.

Los organismos de la ONU refieren la información justo cuando hoy se celebra, sobre todo en Estados Unidos, el Día de la Tierra, para lo cual se prepararon varias actividades que culminarán el próximo domingo con una gran concentración en Washington DC, patrocinada por la organización Earth Day Network.

 “Por qué se mantiene esta situación tan insatisfactoria cuando los problemas asociados al mal saneamiento y al agua no potable se conocen desde hace tiempo y las soluciones parecen estar al alcance de la mano”, señaló María Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.

Otro dato preocupante es que el gasto medio por Gobierno dirigido a estas dos necesidades básicas es sólo de 0.48 por ciento del PIB, y únicamente se cumplieron 42% de los compromisos de ayuda a los países en desarrollo en esta área.

La ONU considera que la situación es particularmente grave con respecto al saneamiento, dado que menos de la mitad de la población rural del mundo y sólo tres cuartas partes de los habitantes de las ciudades usan las instalaciones adecuadas.

“Sin invertir en el acceso al agua y en el saneamiento, los países van a perder la batalla contra la pobreza”, señaló Neira, quien agregó que un mejor acceso al saneamiento y al agua potable produce beneficios de entre 3 y 34 dólares por cada dólar invertido, lo que llevaría a aumentar el PIB de un país entre 2 y el 7 por ciento.

Neira dijo que será casi improbable cumplir el Objetivo de Desarrollo del Milenio referente a saneamiento, en referencia a las metas establecidas por la ONU de mejora de los índices socio-económicos de la población mundial antes de 2015.

Pero el impacto es mayor, puesto que la falta de saneamiento o de acceso a agua potable influye negativamente en la salud.

Para los responsables del informe, no es sorprendente que la diarrea —causada en gran parte por agua no potable, un saneamiento inadecuado y una higiene insuficiente— sea la segunda enfermedad más extendida, por delante de las enfermedades cardiacas y el sida.

“La falta de agua, de saneamiento y de higiene se cobra las vidas de unos 2.2 millones de niños menores de cinco años cada año, y de ellos, se calcula que un millón y medio mueren debido a la diarrea”.
Para los menores de 15 años, la diarrea se combina además con el sida, la malaria o la tuberculosis.

El objetivo de este seguimiento del informe sobre agua y saneamiento es “hacer un llamamiento a los países donantes para que enfoquen o reorienten” sus ayudas a esos dos objetivos, dijo Neira.

“El beneficio es obvio, pues con un mejor acceso al agua potable y un saneamiento adecuado, habría menos diarreas, de ahí menos probabilidades de desnutrición y de otras enfermedades parasitarias”, agregó.

La NASA publica una espectacular selección de las mejores fotografías del planeta hechas desde el espacio para celebrar el 40 aniversario del onomástico de la Tierra.

Telón de fondo

Biodiversidad, una defensa de 40 años

El festejo del Día de la Tierra surgió en 1970 a petición del senador estadounidense Gaylor Nelson, quien propuso que el 22 de abril se instaurara formalmente la conmemoración, con el fin de crear conciencia común a problemas como la contaminación y la conservación de la biodiversidad.

Su convocatoria fue escuchada por 20 millones de ciudadanos que salieron a las calles para protestar por el deterioro ambiental. La presión social fue tal que el Gobierno estadounidense creó la Agencia de Protección Ambiental y promulgó leyes para preservar el medio ambiente.

“El Día de la Tierra alcanzó lo que yo ansiaba. El objetivo consistió en demostrar una inquietud tan grande por el ambiente a nivel nacional, que sacudiera la arena política. Fue una jugada riesgosa, pero funcionó... se convirtió en la primera oportunidad para unirse en una manifestación nacional que enviara un gran mensaje a los políticos: el mensaje de que despertaran e hicieran algo”, dijo Nelson.

Dos años después de su iniciativa se celebró la primera conferencia sobre el medio ambiente en Estocolmo, Suecia. Ahí los presidentes se reunieron para acordar políticas públicas en la materia.

Las acciones para vivir en un planeta más verde varían, desde los que optan por campañas de reciclaje, hasta los que ese día utilizan la bicicleta en lugar del auto, pasando por las plantaciones masivas o la recolección de basura.

Normalmente en el Día de la Tierra hay temáticas, como por ejemplo cuidar el agua o no tirar basura, pero en los recientes años el tema se ha centrado en el combate al calentamiento global y a la reducción de gases de efecto invernadero, un desafío al que muchas naciones, sobre todo las potencias mundiales, no terminan por comprometerse.

Bajan emisiones de CO2

Las emisiones de gases invernadero de naciones industrializadas cayeron en 2.2% en 2008, mientras las economías se desaceleraban, en la mayor reducción desde el colapso de la Unión Soviética, según una compilación de la agencia de noticias Reuters.

Es probable que las emisiones se hayan reducido más drásticamente en el 2009 debido a la recesión.