En Costa Rica enjuician a ex presidente Calderón

SAN JOSE, COSTA RICA.-  Rafael Angel Calderón hizo historia el lunes al convertirse en el primer ex presidente costarricense que se sienta en el banquillo de los acusados al comenzar el juicio por el desvío de fondos de un préstamo del gobierno de Finlandia destinado a la compra de equipo para la Caja del Seguro Social (CCSS).

Calderón (1990-1994) llegó a los tribunales, el Segundo Circuito Judicial, temprano el lunes para el comienzo del juicio, para el cual hay fecha de inicio pero no de cierre, aunque se calcula que se extendería por más de un año.

El ex gobernante enfrenta una acusación por peculado y corrupción agravada por recibir 520 mil dólares procedentes del préstamo finlandés de casi 40 millones de dólares, de los cuales unos 8,6 millones de dólares fueron destinados al pago de comisiones a políticos, empresarios y funcionarios públicos.

``Tengo cuatro años de estar pidiendo esto; esperamos que a través de todo el proceso la verdad salga a relucir, que es lo que esperamos, y que gracias a Dios en unos meses llegue la paz a nuestro hora'', manifestó Calderón al arribar a la sede judicial acompañado de su esposa Gloria, dos hijas y varios allegados.

Entre sonrisas dijo tener que llegar puntual; ``no puedo llegar tarde'', expresó rodeado de periodistas mientras intentaba avanzar hacia el interior del edificio. Reiteró que su defensa mantendrá el argumento de que no cometió ningún delito sino que brindó una asesoría legal y política en el trámite del préstamo y el pago correspondió a sus honorarios.

Entre los ocho imputados figuran Walter Reiche, ex presidente de la Corporación Fischel, así como Eliseo Vargas, ex presidente de la Caja del Seguro Social.

El caso saltó a la luz pública hace más de cuatro años. En octubre del 2004, Calderón fue detenido, sentando un precedente judicial en el país donde nunca antes se había apresado a un ex mandatario. Cumplió prisión preventiva por un año, primero en un centro penal y luego en su domicilio, para luego quedar en libertad.

El Poder Judicial detalló que el expediente en este caso consta de 17 tomos con 8.628 folios, de los cuales la acusación ocupa 288 folios, por lo que solo la lectura de cargos se extendería por varios días.

Se espera la intervención de 277 testigos, entre esos 12 peritos.

Aunque el juicio se desarrolla en la sala más grande que hay en los tribunales, con capacidad para 100 personas, el espacio se hizo pequeño para la gran cantidad de intervinientes, entre jueces, fiscales, representantes de la Procuraduría de la República, de la CCSS, más de 10 abogados defensores y decenas de periodistas.

A Calderón le correspondió sentarse en la primera fila de los acusados, a la derecha de los jueces.

Su abogado defensor, Juan Marco Rivero, afirmó al ingresar al lugar que insistirán en la ``absoluta inocencia'' del ex mandatario, de 59 años de edad y quien se perfila como el futuro candidato presidencial del partido Unidad Social Cristiana con miras a las elecciones del 2010.

El también ex presidente Miguel Angel Rodríguez (1998-2002), acusado de recibir dinero en 2001 para asegurar una licitación por 149 millones de dólares en líneas de telefonía celular, se encuentra a la espera de la resolución de una audiencia privada preliminar que decidirá si el caso va a juicio.

El escándalo motivó la renuncia de Rodríguez como secretario de la Organización de Estados Americanos (OEA) en octubre del 2004.