Canadá y Colombia concluyen negociaciones para Tratado de Libre Comercio

Washington.- Canadá y Colombia concluyeron las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) que ampliará el acceso a los mercados de bienes y servicios entre ambos países, informaron hoy fuentes oficiales canadienses.

En un comunicado divulgado hoy en su página de internet, el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Canadá destacó que el pacto mejorará el acceso de los productos agrícolas y el comercio de bienes y servicios industriales entre ambos países.

Además, el convenio comercial -que se suma a las conversaciones bilaterales en materia de cooperación laboral y ambiental- creará un clima más propicio para las inversiones, apuntó.

El anuncio sirve de colofón a una serie de negociaciones entre los dos países que, junto a la firma de un acuerdo bilateral con Perú, demuestra el compromiso de Canadá de "ser un socio económico y social más activo" en América, indicó el comunicado.

El TLC "ampliará el comercio y la inversión" y "ayudará a consolidar los esfuerzos en marcha del Gobierno de Colombia para crear una democracia más próspera, equitativa y segura", afirmó el ministro de Asuntos Exteriores, David Emerson.

También asegurará que los exportadores canadienses no sufran desventajas frente a otros socios que tienen o buscan acceso preferencial al mercado colombiano, apuntó el Ministerio.

Los acuerdos paralelos en materia laboral y ambiental "asegurarán que el progreso sobre derechos laborales y protecciones ambientales van mano a mano con el progreso económico", agregó el documento de seis páginas.

Colombia, con 44 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto (PIB) de 154.000 millones de dólares, es un mercado significativo para las compañías canadienses.

En 2007 el intercambio comercial entre ambos países alcanzó 1.140 millones de dólares. La inversión directa de Canadá en Colombia totalizó 739 millones de dólares el año pasado.

Las negociaciones comerciales comenzaron en julio de 2007, cuando el primer ministro canadiense, Stephen Harper, realizó una gira por Colombia y otros países de la región.

Antes de firmar el convenio completado hoy, las autoridades de Canadá y Colombia deben hacer "una detallada revisión legal de los textos en inglés, francés y español".

El pacto tiene que ser sometido a debate y votación en la Cámara de los Comunes, una vez que el Gobierno de Ottawa presente un proyecto de ley para su puesta en marcha.

En EU el Congreso, controlado por los demócratas, se niega a someter a votación el TLC firmado con Colombia bajo el argumento de que ese país no ha hecho lo suficiente en materia laboral y de derechos humanos y de que los trabajadores estadounidenses necesitan más protecciones por los daños causados por el comercio exterior.