Bombas matan a 21 personas en ola de violencia en Bagdad

BAGDAD, IRAQ.- Una serie de bombas mataron el lunes a 21 personas por lo menos en la zona de Bagdad, mientras la violencia se intensifica antes de una planeada retirada de tropas estadounidenses de las zonas urbanas de Irak.

Las explosiones, casi todas en áreas chiítas de la capital, sucedieron dos días después del peor ataque este año en el país: un camión bomba que mató al menos a 75 personas en el norte de Irak.

La violencia -que venía en baja en los últimos dos años_-ha estado aumentando antes del plazo del 30 de junio para la retirada de las tropas estadounidenses de las principales ciudades iraquíes y será una prueba de la capacidad del gobierno de mayoría chiíta de brindar seguridad sin la ayuda directa de las tropas estadounidenses.

Desde la semana que viene, la mayoría de los 133 mil soldados estadounidenses estarán en grandes bases en las afueras de Bagdad y otras ciudades, sin poder actuar si no les piden ayuda. Esta retirada es parte de un acuerdo que estipula la salida del país de todas las tropas de Estados Unidos hacia el final de 2011.

El clérigo chiíta Muqtada al-Sadr pidió al gobierno que tome los pasos que sean necesarios para proteger a los ciudadanos, pero también culpó a la presencia estadounidense por los ataques y exigió que las tropas salgan del país.

''El pueblo iraquí va hacia una nueva fase que podría sacarlo de su sufrimiento'', dijo al-Sadr en un comunicado en que llamó a sus seguidores a no responder a los ataques.

En Ciudad Sadr, un bastión chií, estalló una bomba el lunes al paso de un autobús que llevaba a estudiantes de secundaria a sus exámenes finales, dijo la policía.

El autobús con escolares transitaba cuando una bomba explotó al costado del camino. Al menos tres personas murieron y otras 13 resultaron heridas, incluidos tres estudiantes, dijo la policía.

Las fuerzas estadounidenses dijeron que un civil había muerto y ocho resultaron heridos en el ataque. Las cifras divergentes son comunes tras atentados en Irak porque las víctimas son llevadas a distintos hospitales.

El autobús quedó acribillado de metralla y libros escolares cubiertos de sangre yacían en su interior.

Otra explosión, causada por una bomba colocada junto a un automóvil, ocurrió en el distrito capitalino de Karrada, en la margen oriental del Tigris, en un punto de control que controla el acceso a la Zona Verde, donde están las oficinas del gobierno y la embajada estadounidense. La explosión mató a cinco personas por lo menos e hirió a otras 20, dijo la policía.

Oficiales estadounidenses dijeron que en este ataque hubo dos muertos y seis heridos.

Una tercera bomba callejera estalló al paso de una patrulla policial en un área comercial en el distrito de Ur, en el este de Bagdad y dejó tres muertos y 25 heridos, dijo la policía. Los estadounidenses dijeron que hubo sólo dos muertos.

En un cuarto ataque, un atacante suicida hizo estallar su automóvil en un retén en el camino a las oficinas del alcalde de Abu Ghraib, un distrito suní al oeste de Bagdad. Siete personas murieron y al menos 13 fueron heridas, dijeron las autoridades, aunque un vocero militar de Estados Unidos dijo que los muertos eran cuatro y los heridos, 10.

Al norte de la capital, cerca de Khanaqin, una bomba en la calle impactó a una patrulla del Ejército iraquí y mató a tres soldados, según autoridades de la provincia de Diyala.

Además, hombres armados mataron al menos a siete personas en varios ataques en la ciudad norteña de Mosul, según informes policiales.

Los funcionarios iraquíes hablaron bajo condición de no ser identificados porque no estaban autorizados a dar a conocer la información.

En el norte de Irak, equipos de rescate estaba buscando al menos a 12 personas aún desaparecidas tras la enorme explosión del sábado cerca de la ciudad de Kirkuk, que demolió una mezquita chiíta y decenas de casas alrededor del templo.

La policía ha responsabilizado a al-Qaida del ataque, diciendo que es parte de una campaña para desestabilizar el gobierno y restarle apoyo ciudadano.

Los soldados estadounidenses seguirán en Irak dispuestos a asistir, como lo hicieron tras el ataque del sábado, pero muchos iraquíes temen que su partida tras dos años de presencia constante en las ciudades tendrá consecuencias mortales.