Al-Maliki al frente por estrecho margen en elecciones iraquíes

BAGDAD, IRAQ.-  El primer ministro Nuri al-Maliki iba al frente el domingo en una apretada contienda en las elecciones parlamentarias de Irak después de que los resultados parciales de las 18 provincias mostraban que su bloque iba ganando en siete, dos más que su rival más cercano.

El conteo preliminar fortalece las posibilidades de al-Maliki de retener el puesto de primer ministro, aunque es improbable que gane una mayoría tal que le permita gobernar solo. En lugar de ello, la cerrada contienda podría derivar en meses de forcejeos políticos en momentos en que los líderes intentan improvisar un gobierno de coalición que se encargará del rumbo del país, pues se tiene previsto que las fuerzas estadounidenses salgan de Irak en el 2011.

Los comicios del 7 de marzo fueron los segundos en el país para elegir un gobierno que cumpla su período de principio a fin desde la invasión encabezada por Estados Unidos en el 2003.

De acuerdo con un conteo parcial de las 18 provincias de Ira q difundido por la comisión electoral del país, la coalición Estado de Derecho de al-Maliki va al frente en siete provincias.

Su rival más cercano, el bloque secular Iraqiya encabezado por el ex primer ministro Ayad Allawi, lleva la ventaja en cinco provincias, mientras que la Alianza Nacional Iraquí, de la rama chií del islam, y la principal coalición curda van ganando en tres cada una.

Los resultados estuvieron basados en conteos parciales de votos difundidos durante los últimos tres días. El porcentaje de casillas electorales que habían sido contadas en cada provincia oscilaba entre el 10 y el 67%.

En su primera presentación en público desde que se sometió a una cirugía menor el miércoles, un al-Maliki que lucía confiado elogió a los iraquíes el domingo por desafiar a los que se valieron de la violencia para intentar mantenerlos lejos de las urnas, y dijo que
“el pueblo iraquí no puede ser intimidado''.

El día de las elecciones murieron 36 personas a consecuencia de ataques insurgentes.

El domingo fueron dados a conocer los resultados parciales de las siete provincias restantes que aún no habían reportado sus resultados.

La coalición de Al-Maliki iba al frente en la crucial provincia de Basora, sede de la segunda mayor ciudad de Iraq y de la industria petrolera del país. Con aproximadamente el 63% de los votos computados en esa provincia, el grupo de al-Maliki parecía ser el ganador definitivo, con casi 100,000 más que su competidor más cercano, el INA.

Al-Maliki también iba al frente el domingo en la provincia de Wasit.

Por otro lado, el grupo Estado Islámico de Iraq se adjudicó la responsabilidad por un triple atentado en Bakuba el 3 de marzo, al noreste de Bagdad, en el que murieron al menos 32 personas.

Dijo que dos atacantes suicidas tenían como blanco cuarteles militares y de la policía, y el tercero aguardaba a los heridos en el hospital, donde hizo detonar su cinturón explosivo.

El grupo, que incluye a Al-Qaida en Iraq y a otras facciones insurgentes suníes aliadas, difundió la afirmación el sábado en un sitio de internet usado frecuentemente por milicianos islamistas. La veracidad del texto no pudo ser verificada en forma independiente.