Inspiración y rituales de Año Nuevo

Las doce uvas son un ritual común en las familias mexicanas. Esta tradición data del siglo XIX, su origen es español y se vincula, claro, con los vitivinicultores. Se dice que fue en Alicante donde los productores de vino tuvieron un excedente en sus cosechas, y por tanto desearon deshacerse del sobrante fomentando el consumo de uvas la noche de año nuevo.

Según la costumbre, cada campanada que anuncia la medianoche debe corresponder a una uva (y a un deseo). Aunque la premura puede hacernos atragantar, pues nadie ingiere tantas uvas en tan pocos segundos. Del lado de los comerciantes, los productores y vendedores de uvas siguen favoreciéndose de esta costumbre, pues el precio del producto sube esta temporada.

Ya dentro del terreno de la superstición, las maletas protagonizan uno de los rituales más conocidos en el país. Su origen es incierto, aunque su práctica se limita a nuestro país y en Centroamérica. El ritual consiste en tener a la mano un par de maletas durante la noche vieja; cercanos a la medianoche hemos de salir de la casa con ellas para dar la vuelta a la manzana. Variantes proponen que con tan solo colocarlas en la puerta o salir de la casa con ellas es suficiente. La creencia es que gracias a ello estamos “llamando” las posibilidades de viajar durante el año que comienza.

El rojo es el color de la pasión, y como tal su uso en las prendas íntimas remite a la sensualidad. Son famosos los “calzones rojos” para el año nuevo: su fin, dicta la superstición, es atraer una vida amorosa positiva en el año que comienza. México no es el único país que cuenta entre sus rituales de año nuevo el de vestirlos: en Europa países como España e Italia también la tienen.

De sus orígenes hay versiones encontradas, algunas que sitúan esta práctica desde la vida cotidiana en la Edad Media: utilizar el rojo al comienzo del invierno se veía como una señal de vida (por la sangre), en medio de un ambiente reseco. Una variante más contemporánea es la ropa interior amarilla: en lugar del amor, se cree, el amarillo atraerá el dinero (por la coincidencia con el amarillo del oro). En ambos casos, un extra en este ritual es la recomendación de que la prenda sea nueva, y de preferencia regalada.

Independientemente de si queremos cumplir con todos los requisitos del ritual de las prendas íntimas de color rojo, eso de estrenar se extiende a otras vestimentas. Al igual que las doce uvas, utilizar ropa nueva la noche vieja es un ritual que busca atraer la abundancia. De manera conveniente, en nuestro calendario el año nuevo cae justo una semana después de navidad, donde seguro más de algún regalo será ropa. Aunque esta práctica está extendida a otros países de Latinoamérica, su origen es tal vez el menos rastreable de los rituales presentados en esta lista.

No hay duda de que deshacerse de todas las cosas que ya no necesitamos nos ayuda a tener un mejor orden en el hogar (y, por ende, en la vida). Una tradición no tan popular en estos lares, pero con un largo arraigo en otros países (como en Dinamarca), es la de romper la vajilla en año nuevo.

Suele ser un juego de platos que ya sobran en el hogar, pero que su último uso se dará precisamente en esa cena de año nuevo. Como muchos de estos rituales, su origen se pierden en la memoria colectiva; un origen probable en este caso es la similitud con la ruptura de la vajilla con la tradición judía de romper una copa al final de la boda, una tradición milenaria que va acompañada de la frase “mazel tov”, literalmente “buena suerte”.

Mención aparte merecen las tradiciones chinas, que si bien su año nuevo se ubica desfasado unos meses del occidental, resulta bueno conocer cómo vive la transición de un año a otro la séptima parte del mundo. Una particularidad de la cultura asiática en cuestión es que cada año se nombra con un animal de su horóscopo, por lo que la iconografía para atraer la buena fortuna varía cada año.

La gente hace una limpieza exhaustiva de sus espacios, para comenzar el nuevo ciclo, libres de cualquier elemento innecesario. Una particularidad es que en esa limpieza guardan todos los cuchillos, que no se utilizan en la celebración del año nuevo: la creencia es que los cuchillos “cortarían” la energía positiva que se evoca con la limpieza. Cromáticamente predomina el rojo, color relacionado con la felicidad y abundancia (y también representativo del país). En occidente podemos retomar esa bonita tradición de la limpieza hogareña; lo de los cuchillos dependerá de la comida y la cocción.