¿Qué es una Startup?

Actualmente mucho se habla de las “startups” y por esto que en esta ocasión, apoyado del ensayo “Startup= Growth” del programador, escritor e inversionista Paul Graham; analizaremos en que consiste este tipo de empresas.

Una startup es una empresa diseñada para crecer rápido, el que sea recientemente creada no implica que esa empresa sea una startup, tampoco es necesario que startup se base en una solución tecnológica o que exista una inversión por un fondo de capital privado o de venture capital contemplando algún tipo de “salida”. El único elemento esencial es el crecimiento, por lo tanto, todo lo relacionado con las startups parte del tema de su crecimiento.

Si quieres iniciar una, es importante entender esto: iniciar una startup es un gran reto ya que no es simplemente operar un modelo de negocio innovador y esperar a ser exitoso, debes de saber que el crecimiento es lo que debe de ser logrado. La buena noticia es que, si obtienes el crecimiento proyectado, todo lo demás deberá de irse alineando de manera consecuente, lo que significa que el crecimiento deberá de ser la brújula para enfrentar la mayoría de la toma de decisiones.

Empecemos con una aclaración: no todas las compañías de reciente creación son startups, cada año miles de empresas son creadas en México y sólo una pequeña fracción de ellas son startups. Esto ya que gran parte de estas empresas son empresas de servicios como restaurantes, lavanderías, talleres, etc. y en la mayoría de los casos no están diseñadas para crecer rápido; al contrario de un buscador en línea, por ejemplo.

Es por esto que existe una palabra diferente para describir a una empresa diseñada para tener un crecimiento acelerado, las startups tienen un ADN especial que las diferencia del resto de las empresas. Google no fue una empresa de servicios quienes sus fundadores fueron muy trabajadores y tuvieron una suerte inusual, Google fue diferente desde sus inicios.

Fundamentalmente para lograr que una empresa crezca de una manera acelerada podemos identificar dos puntos principales: (1) hacer algo que muchas personas quieren y (2) llegar y servir a todas esas personas.

Por ejemplo, todas las personas necesitan cortarse el pelo, pero el problema para una empresa de cortes de pelo, como de cualquier otra empresa de servicios directos, es que necesitas a tus clientes en persona y pocos viajarán largas distancias para poder llegar a ti, e incluso si lo hicieran, el lugar no podría atender a todos, por lo que no se cumple con el requisito número 2). Por lo tanto, lo especial de una startup radica en que cumplan con los puntos (1) y (2).

Ahora bien ¿Por qué no todos los empresarios crean una startup de gran potencial en lugar de una empresa convencional? La respuesta es sencilla: el nivel de competencia es mayor ya que la potencial recompensa es mucho más grande. Si empiezas una negocio de cortes de pelo, compites con otras estéticas locales, en cambio, si inicias un buscador o un plataforma on-line que conecte personas con intereses similares, estarás compitiendo con el resto del mundo.

El reto adicional consiste en la innovación, ya que una idea medianamente novedosa de un producto o servicio que pueda que llegar a un gran mercado, seguramente ya estará tomada. Es por este motivo que una startup debe de crear algo diferente que todos los demás en el mundo hayan pasado por alto, y es por esa razón que generalmente son las personas con diferentes perspectiva y maneras de ver los problemas cotidianos, quienes sin saberlo, han implementando soluciones que se transforman en startups.

Es cierto que muchas startups están relacionadas con la tecnología, esto ya que crean nuevas maneras de hacer las cosas, y en un sentido general, en esto consiste la tecnología. Analicemos el caso de Google, Larrey Page y Sergey Brins querían hacer búsquedas en internet, y al contrario del resto de las personas, ellos contaban con los conocimientos técnicos para darse cuenta que los buscadores que existían en ese momento podían ser mejores. Algunos años después de ese momento su problema se convirtió en el problema de todos, ya que la web creció de manera exponencial y en el momento en el que todos se dieron cuenta de la importancia de contar con un buen buscador, Google ya estaba encaminado en ser el mejor de todos.

¿Qué tan rápido debe de crecer una empresa para ser considerada una startup? No existe una respuesta exacta, ya que todas son diferentes, pero generalmente podemos identificar 3 etapas: periodo inicial de lento o nulo crecimiento en donde la startup intenta descifrar que es lo que está haciendo; cuando la startup logra crear algo que muchas personas quieren y encuentra la manera de llegar a todas ellas; y cuando la startup se convierte en una gran empresa y choca con sus límites internos, además de empezar a llegar al límite del mercado al cual sirve.

Estas 3 etapas forman la curva de crecimiento de una startup, y su ritmo de crecimiento se mide en la pendiente de la segunda etapa. El truco de una startup no es tener una número constante de clientes mes a mes o semana a semana, sino fijarse objetivos para incrementar el número de nuevos clientes respecto a la base de clientes en al menos un 5% de manera semanal, si su crecimiento es de 1% semanal, los objetivos de crecimiento no se están cumpliendo y por tanto la startup deberá de replantearse lo que está haciendo.

Una startup con un crecimiento de un 5% semanal, crecerá 12.6 veces en un año, y si por ejemplo, tiene ganancias de $1,000 pesos al mes, en un periodo de 4 años estaría generando utilidades por $25 millones al mes.

Es por este motivo que muchos inversionistas calificados están interesados en invertir en este tipo de empresas, ya que el rendimiento obtenido puede llegar a ser sumamente alto, sin embargo, no debemos de olvidar que para obtener altos rendimientos es necesario tomar grandes riesgos, y en las startups sucede lo mismo, ya que el porcentaje de éxito a gran escala de una startup es de apenas un poco más del 1%.

Los emprendedores toman el dinero de los inversionistas no porque el flujo interno de sus startups no les permita crecer y ser rentables, sino que aceptar dinero extra y ayuda de los inversionistas les permite elegir y potencializar sus ritmos de crecimiento, con lo que se forma un ecosistema natural entre los fundadores de startups e inversionistas.

Esto puede sonar impresionantemente negativo, pero analicémoslo desde otro punto de vista, de todas las personas que quieren triunfar en grande ya sea en el medio artístico como cantante o actor de Hollywood o bien realizar una investigación digna de ganar un premio nobel ¿Cuáles serán las probabilidades de éxito? Probablemente no mayores a la de crear una startup.

Es por este motivo que no todas las empresas son startups y no todas las personas son candidatas a iniciar una, entender el crecimiento es entender en lo que consiste una startup. ¿Tienes una idea de una solución, producto o servicio que muchas personas necesitan? ¿Has pensado como esa idea puede llegar y servir a un gran mercado? Trabajemos en crear empresas mexicanas de alto crecimiento que logren mejorar la vida de las personas en nuestro país.

En 1995, Paul Graham fundó Viaweb, la primera empresa de Software as a Service (SaaS), la cual fue adquirida por Yahoo en 1998. En el 2001 inicio a publicar ensayos en el sitio paulgraham.com,

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