Ing. Roberto Sierra BarbosaUn suelo agrícola clasificado en el laboratorio de suelos como franco, es aquel que tiene buen drenaje pero que sin embargo, puede estar falto de algunos de los componentes químico-biológicos. En cambio un suelo de condición arcillosa representa un reto agronómico para lograr un uso razonable en su explotación para diversos cultivos. Nos preguntamos, cultivos en este tipo de suelo, deben ser predominantemente leñosos o herbáceos, y la respuesta nos la dará primeramente el clima de zona o regional y seguidamente, la inversión de tiempo y dinero en la enmienda o corrección de tales condiciones del suelo.Hemos hecho referencia en la colaboración anterior a la descomposición del material vegetal que da lugar a la formación de materia orgánica humificada, así como así como a la meteorización de las rocas que da lugar a la formación de diferentes sustancias solubles y residuos insolubles. Vamos a hablar pues enseguida de la etapa en la formación del suelo, o sean los cambios secundarios que afectan la meteorización de los productos simples de las rocas, generando nuevos minerales secundarios complejos que se conocen como minerales de la arcilla.La formación de estos minerales ocurre en la proximidad de las rocas en proceso de meteorización y se le menciona in situ; o en algún lugar distante a donde fueron transportados y depositados los productos de la meteorización de las rocas primarias. Los procesos de transporte y de posición o depósitos tienen relación con la topografía del terreno y,(recordemos los arrastres) por consiguiente es importante no perderlo de vista antes de considerar las condiciones que determinan el tipo de minerales de la arcilla que se forman por interacciones entre los diferentes productos finales de la meteorización de las rocas, hemos de conocer los minerales mas importantes de la arcilla. Cada uno de ellos vistos al microscopio o rayos equis posee una estructura cristalina y también cada uno posee características físicas y químicas que permiten su identificación.Los dos minerales de la arcilla más importantes son la caolinita y la montmorillonita; estos son los representantes típicos de dos grupos diferentes de minerales de la arcilla que llevan la misma denominación. La caolinita es un producto de la meteorización hidrolitica de los feldespatos, así conocemos a la piedra con tendencia al color negro.Por ser de interés practico el conocimiento de estos elementos mencionaremos las características pues de la caolinita y de la montmorillonita. Características químicas y físicas.La caolinita: alto grado de estabilidad, poca capacidad de contracción y expansión, poco cohesiva, baja capacidad de retención de agua o sea, tiene el espacio poroso capilar pequeño. Baja capacidad de cambio de cationes más o menos de 5 a15 miliequivalentes por 100 gramos como lo expresan los laboratorios. Baja capacidad de fijación de potasio, baja capacidad de fijación de amonio, alta capacidad de fijación de fosfato, alta disponibilidad de calcio y magnesio, allí están los suelos de Tototlan. Baja disponibilidad de potasio, baja disponibilidad de fosfato.Características químicas y físicas de la montmorillonita: bajo grado de estabilidad, alta capacidad de contracción y expansión, muy cohesiva, alta capacidad de retención de agua, alta capacidad de cambio de cationes de 15 a 150 de miliequivalentes por 100 gramos, apreciable capacidad de fijación de potasio, apreciable capacidad de fijación de amonio, baja capacidad de fijación de fosforo, baja disponibilidad de calcio y magnesio, alta disponibilidad de potasio, alta disponibilidad de fosfato, alta capacidad combinatoria de humus, sin olor característico.El conocimiento de los suelos agrícolas pues tiene como base técnica y científica lo que hemos expuesto en estas dos colaboraciones, para asegurarse del estado que guarden sus suelos los agricultores bien pueden recurrir por asesoría o consulta a los técnicos especializados que trabajan la zona o región correspondiente.El autor es productor asesor-consultor Correo ing.sierra@yahoo.com.mx
