Beneficios para las plantas superioresEn la colaboración anterior dejamos para la actual la continuación o seguimiento en la temática que nos ocupa.En su influencia sobre la producción de cosechas, la fauna y flora del suelo son, desde luego, indispensables. Entre sus muchos efectos beneficiosos sobre las plantas superiores, mencionaremos ahora los más importantes.Descomposición de la materia orgánica.- tal vez la contribución más significativa de la fauna y flora del suelo para las plantas superiores es la de la descomposición de la materia orgánica. Por este proceso los residuos de las plantas son descompuestos, evitando así una acumulación indeseable. Además, los nutrientes contenidos en las combinaciones orgánicas dentro de estos residuos son abandonados para uso de las plantas; el primer ejemplo es el nitrógeno. Al mismo tiempo, la estabilidad de los agregados del suelo es mejorada, no solo por el légamo, que es un producto intermedio de degradación, sino por la porción más resistente, el humus. Las plantas, desde luego, se aprovechan de estos beneficiosos efectos químicos y físicos.Un grupo de compuestos producidos por los anteriores procesos de descomposición, son de significación especial para la fertilidad del suelo; estos son los ácidos, tanto orgánicos como inorgánicos, que son conocidos por tener un efecto disolvente, sobre todo de ciertos minerales. La única acción disolvente de un ácido sobre la piedra caliza, es un ejemplo. Parecida actividad es la de los ácidos inorgánicos como el sulfuro, que resultan ambos de procesos microbianos y tienen efecto sobre la utilización de nutrientes, como el fosforo, el hierro y el manganeso.Hablemos de las transformaciones orgánicas. La aparición el suelo de compuestos amónicos y nitratos es el resultado de una larga serie de transferencias bioquímicas que empiezan con las proteínas. Estos sucesivos cambios son de vital importancia para las plantas superiores, a partir del último, que absorbe la mayor parte de su nitrógeno en forma amoniacal y en nitratos. Al reducirlos o suprimirlos las plantas superiores entran en un estado de “estrés”.La producción de sulfatos es aproximadamente similar a la simplificación del nitrógeno. Aquí nos vamos a encontrar también una complicada cadena de actividades enzimáticas, que culminan en un producto simple y soluble; en este caso, el sulfato. Esta es la única forma importante en la cual el azufre puede entrar en las plantas superiores en cantidades satisfactorias. Por suerte, la concurrencia microbiana para el azufre, por lo general, no es aguda como para el nitrógeno, de aquí que los sulfatos no lleguen a escasear en los suelos cultivados, como les sucede a los compuestos del nitrógeno.Otros cambios inorgánicos provocados biológicamente, que pueden ser favorables para las plantas, son los relativos a los elementos minerales, como el hierro y el manganeso. En los suelos adecuadamente drenados estos elementos son oxidados por organismos autótrofos en sus estados de mayor valencia, en cuyas formas sus solubilidades son muy bajas a valores intermedios del p H. esto conserva una gran proporción de hierro y manganeso aún bajo condiciones favorablemente acidas en formas insolubles y no toxicas. si tal oxidación presenta, el desarrollo de las plantas puede ser raquítico por las cantidades toxicas de estos elementos en solución.Cortamos aquí para continuar en la próxima con la importancia que tiene para la economía del bolsillo y de la planta la fijación del nitrógeno.
