Banco Wal-Mart va por clientes primerizos

CIUDAD DE MÉXICO (19/JUN/2010).- En todo México la cadena minorista Wal-Mart está ofreciendo a clientes sus primeras cuentas de ahorro y tarjetas de crédito en su pequeño pero creciente banco, lo que podría incrementar la competencia en el sector financiero.

La estrategia de Wal-Mart de México (Walmex) con su banco es la misma que la de sus grandes almacenes, enfocada en la población de ingresos bajos, y la idea de socavar a sus rivales, en este caso los grandes bancos extranjeros como Citigroup y los españoles BBVA y Santander.
En 2010 Walmex, controlada por el gigante estadounidense Wal-Mart Stores planea casi duplicar el número de sus sucursales bancarias con la apertura de más de 160 unidades.

Banco Walmart abrió su primera sucursal en 2007, pero con un lento inicio. En 2008, la crisis global llevó a México a su más profunda recesión desde la década de 1930 y disparó el desempleo.

Pero en meses recientes Wal-Mart ha incrementado la publicidad para el banco, y el negocio está levantando. "Nuestro acercamiento bancario es el mismo que el de nuestras operaciones minoristas: un bajo costo, que podemos tener precios bajos, bajas comisiones, bajos intereses", dijo el portavoz de Walmex, Antonio Ocaranza.

En abril, Banco Walmart incrementó 47% su aún pequeño portafolio de crédito a 257 millones de pesos frente al mes anterior, según datos de la autoridad reguladora.

Ubicadas justo en las entradas de las tiendas, una típica sucursal del Banco Walmart incluye una ventana de atención y un cubículo con tres o cuatro empleados.

Wal-Mart está apuntando sus servicios financieros a millones de mexicanos de bajos ingresos que tienen un limitado acceso a los bancos, buscando convertirse en una importante fuente de crédito para esos clientes que pueden comprar en sus tiendas.

Menos de la mitad de los mexicanos tienen cuentas de cheques o ahorro, y normalmente prefieren guardar el dinero en sus casas. La mayor parte de las pequeñas ciudades mexicanas no tienen una sucursal bancaria.

"Tenemos clientes en nuestras tiendas con un buen expediente de compra, pero sin historial bancario", dijo Ocaranza. "Esos son los clientes que actualmente ningún banco atiende y a quienes nuestras sucursales pueden proveer su primer experiencia".