Se busca a un favorito

PARÍS, FRANCIA (29/JUN/2012).- Un año antes de su centenario, el Tour de Francia comenzará mañana en Lieja (Bélgica) con dos anglófonos como  principales favoritos para la victoria en París: el australiano Cadel Evans,  vencedor en 2011, y, sobre todo, el británico Bradley Wiggins.

El ciclista británico se presentará en Lieja como el principal pretendiente  a vestir el maillot amarillo, con un recorrido de 3 mil 497 kilómetros que parece haber sido  diseñado a su medida.

Para forzar a los escaladores a atacar de lejos y buscar así grandes  diferencias en las etapas de montaña, el director del Tour, Christian  Prudhomme, ha aumentado los kilómetros de contrarreloj, que superan este año  los 100.

Para compensar a los escaladores, Prudhomme les ha ofrecido, según su  propia expresión, “las cuestas más empinadas de la historia del Tour”.

Pero las ausencias del luxemburgués Andy Schleck (vencedor en 2010 y  segundo en 2011), ausente por lesión, y sobre todo del español Alberto Contador  (suspendido por un control antidopaje positivo en julio de 2010) han privado a  la carrera de los dos mejores escaladores del pelotón, dos atacantes capaces de  dinamitar el Tour.

Al mismo tiempo, Wiggins presenta una temporada casi impoluta en las  vueltas por etapas (victorias en la París-Niza, Tour de Romandía y el Dauphiné)  y cuenta con un equipo, el Sky, confeccionado alrededor de este londinense de  32 años, que nunca ha subido a un podio en el Tour (cuarto en 2009).

Cierto es que el Sky tendrá al mejor sprinter, el también británico Mark  Cavendish, actual campeón del mundo y con 20 etapas del Tour a sus espaldas, un  número que intentará ampliar a la espera de la prueba de fondo en carretera de  los Juegos Olímpicos, que se celebrará el 28 de julio en Londres, solo seis  días después de la llegada a los Campos Elíseos.

Pero el Sky es un equipo muy poderoso, capaz de ayudar a Wiggins a  proclamarse el primer británico en ganar el Tour de Francia, aunque otros  corredores, como Evans, tratarán de impedirlo.

LA RUTA

Arranque en Bélgica

Cada año, los organizadores del Tour de Francia rotan la ciudad de arranque, recurriendo a los países vecinos.

Este año, la caravana partirá de Lieja, Bélgica, con el prólogo, una contrarreloj de 6.4 kilómetros.

La primera etapa será el domingo, con 198 kilómetros entre Lieja y Seraing.