La Libertadores define a sus finalistas

BOGOTÁ, COLOMBIA.- Los partidos Nacional-Estudiantes y Gremio-Cruzeiro definirán esta semana a los finalistas de la quincuagésima edición de la Copa Libertadores de América, cuyo campeón disputará el próximo Mundial de Clubes de la FIFA en Emiratos Árabes Unidos.

Del compromiso de vuelta de las semifinales entre el Gremio y el Cruzeiro saldrá un finalista brasileño que, al igual que el Estudiantes argentino y el Nacional uruguayo, ya obtuvo el trofeo continental.

El ganador de la Libertadores representará a la Conmebol en el Mundial de Clubes que se celebrará en diciembre en Abu Dhabi, con la participación del Barcelona, campeón de Europa; el Atlante mexicano, titular de la Concacaf; el Auckland City, de Oceanía, y equipos de otras Confederaciones y Emiratos Árabes Unidos.

Nacional de Montevideo buscará ajustar las cuentas cuando reciba el próximo miércoles en el estadio Centenario al Estudiantes, que la semana pasada le derrotó por 1-0, en La Plata, en un partido que la formación 'tricolor' uruguaya disputó bajo protesta tras la incorporación por el equipo argentino del defensor Rolando Schiavi.

El entrenador del Nacional, Gerardo Pelusso, dijo que la llegada de Schiavi, cedido por el Newell's Old Boys argentino sólo para la Libertadores, representa una falta de 'juego limpio' por parte del conjunto de La Plata, que se impuso en la ida con un gol de Diego Galván y ha perdido por lesión a varios jugadores, entre ellos los defensores titulares Marcos Angeleri y Agustín Alayes.

A pesar de la derrota, el cuerpo técnico y los jugadores del equipo uruguayo consideran que la serie sigue abierta y el 'tricolor' podrá revertir en el Centenario el resultado de la ida para avanzar a la final del torneo, como lo ha hecho en otras ocasiones cuando la noche parecía muy oscura.

Nacional también perdió en La Plata el invicto que ostentaba en la competición.

Los integrantes del conjunto de La Plata, dirigidos por Alejandro Sabella, estiman que el compromiso será "muy duro", aunque confían en emular a Carlos Bilardo, Raúl Madero, Oscar Malbernat, Felipe Ribaudo, Juan Ramón Verón y otras figuras que hace varias décadas se pasearon triunfantes por América y otras regiones del mundo.

Juan Ramón Verón es el padre de Juan Sebastián Verón, el actual capitán y estandarte del Estudiantes que se lesionó en el partido del jueves pasado, aunque el cuerpo médico busca recuperarlo para afrontar la vuelta en el Centenario.

En la otra semifinal, que se disputará este jueves en Porto Alegre, el Gremio, bajo la conducción de Paulo Autuori, llegará al partido con la necesidad de remontar el 3-1 que el Cruzeiro le propinó la semana pasada en Belo Horizonte, donde, además, el conjunto 'gaúcho' perdió el invicto que ostentaba en la competición.

Cruzeiro, dirigido por Adilson Batista, se impuso el 24 de junio con goles de Wellington Paulista, Wágner y Fabinho, tres de sus figuras en la presente campaña.

El ariete Souza descontó para el los 'gaúchos' del Gremio y acumuló cinco goles en la competición, dos menos que los líderes de los anotadores, el brasileño Rodrigo Teixeira, del Deportivo Cuenca ecuatoriano, y el paraguayo Jorge Núñez, del Nacional de su país, ambos ya fuera de carrera.

Gremio y Cruzeiro se verán las caras después de una controversia que estalló el miércoles pasado, cuando el centrocampista brasileño Elicarlos, del conjunto de Belo Horizonte, demandó ante la Policía al delantero argentino Maxi López, de la formación de Porto Alegre, por supuesto racismo.

Elicarlos aseguró que López se refirió a él como un 'macaco', expresión que los brasileños consideran despectiva y en ese país se asocia con los monos, y configura el delito de injuria calificada por motivos raciales.

El delantero argentino, interrogado en la comisaría y en declaraciones a la prensa, negó haber ofendido a Elicarlos con palabras de tono racista.

Los dirigentes del Gremio anunciaron el viernes en un comunicado que adoptarán las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la delegación y los hinchas del Cruzeiro durante el compromiso de este miércoles en Porto Alegre.

Partidos de vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores:

01.07.09 Nacional-Estudiantes, en Montevideo

Árbitro: Carlos Torres (PAR)

02.07.09 Gremio-Cruzeiro, en Porto Alegre

Árbito: Oscar Ruiz (COL).