En riesgo Xochimilco, Patrimonio de la Humanidad: TWP

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (08/MAR/2012).- La negligencia podría acabar con la localidad mexicana de Xochimilco, singular Patrimonio Cultural de la Humanidad, algo que a los conquistadores españoles les fue imposible 500 años atrás, reportó hoy el diario The Washington Post.

Aunque las autoridades mexicanas han iniciado esfuerzos para revertir el serio riesgo ecológico que enfrenta esta reserva acuífera en la Ciudad de México, biólogos y expertos mostraron pesimismo.

Distante de los días en que sus canales eran una abundante fuente de producción de alimentos y flores, en la actualidad Xochimilco ha quedado relegado a una atracción turística y limitados cultivos.

Uno de estos es el cultivo de Cempasúchitl, conocida popularmente como Flor de Muerto por ser de uso común durante las celebraciones del Día de Muertos.

Para Luis Zambrano, un biólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), esa situación resulta una triste coincidencia "dado que el lugar está muriendo".

Uno de los aspectos más significativos de la degradación ecológica de Xochimilco y la desaparición de sus canales es la gradual reducción en la población del ajolote, una especie de salamandra acuática endémica de México.

La especie, conocida por los aztecas como axolot en honor al Dios Xololt, poblaba en exceso las aguas de Xochimilco décadas atrás, pero en la actualidad sus números son mínimos.

"Estamos tristes. Algunos estudios sugieren que se extinguirán en 10 años", dijo Zambrano al diario.

Zambrano refirió un muestreo realizado en 1998 que dio cuenta de una población de seis mil ajolotes por kilómetro cuadrado y en 2008 la población se redujo a 100 por kilómetro cuadrado.

Dijo que en meses recientes no han podido ubicar uno solo.

Frente a esta situación las autoridades han empezado un programa para poblar algunas áreas protegidas de Xochimilco con ajolotes criados en cautiverio.

Algunas especies de peces no nativas como la tilapia africana y la carpa dorada son rechazadas para el consumo humano ante los elevados niveles de toxicidad que presentan como resultado de la contaminación de esas aguas.

Todo esto ha sido resultado de décadas de negligencia oficial, la más reciente en 1985, cuando sus canales fueron utilizados como tiradero de escombros de los edificios destruidos durante el terremoto de ese año.

"Las cosas nunca fueron tan mal por mucho tiempo, pero ahora tememos que la destrucción está acelerándose, de que en nuestro tiempo de vida este lugar especial deje de existir", lamentó Zambrano.